Wadim Panow

Wiktor Toczinow

GŁUPCY UMIERAJĄ PIERWSZY

„Więc Bóg zabił wszystkich: dobrych i złych chłopaków, a nawet Steve'a z Long Island. Ale nie ja. I wiem dlaczego…”

Wooldoor Sockbat

Kordoba, Hidżry z VI wieku

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, znany również jako Mosze ben Maimon i Majmonides, naukowiec o najszerszym profilu: lekarz, astronom, przyrodnik, anatom, alchemik, talmudysta i kabalista, był niezłym żartownisiem, a jego poczucie humoru był konkretny. Na przykład podczas tłumaczenia starożytnych dzieł z arabskiego na łacinę dla Uniwersytetu w Salamance czasami wstawiał skomponowane przez siebie fragmenty, które przez wiele stuleci nieszczęsnych badaczy starożytności drapały się po głowie. Mistrz produkował także najróżniejsze cuda biologiczne eksponaty na spotkania uniwersyteckie, w celu edukacji studentów i wystaw targowych - dobrze płacili. Mówiąc najprościej, Majmonides dostarczał zakonserwowane potwory różnych modeli i typów: albo jagnię z dwiema głowami i sześcioma nogami, albo ludzki embrion ze skrzydłami nietoperza, świńskim pyskiem, ogonem i kopytami, albo bezwłosego kota ze strasznymi kłami.

Oczywiście większość artefaktów to czyste podróbki, umiejętnie złożone z różnych części, ponieważ w Europie odbywa się wiele jarmarków, a dwugłowe cielęta rodzą się rzadko, nie mówiąc już o dzieciach z kopytami i skrzydłami. Nie stała za nimi żadna nauka, a sam Majmonides uważał majstrowanie przy kolbach i zarodkach za dodatkowy dochód, nie traktował tego poważnie i nie poświęcał dużo czasu.

Ale pewnego dnia domownicy zostali poważnie zaskoczeni: praca z kolejnym eksponatem dostarczonym do sekcji zajęła całe cztery tygodnie. Mistrz pracował za zamkniętymi drzwiami i nikt nie widział osoby lub osób dostarczających eksponat, dlatego z każdym dniem zdziwienie domowników nasilało się, przeradzając się w ostrożne zdziwienie.

Nie jest również jasne, w jaki sposób gotowy produkt opuścił dom mistrza. Ale dochód z stworzenia kolejnego artefaktu okazał się taki, że Majmonides spędził kolejne pięć miesięcy wyłącznie zajmując się swoją ulubioną nauką.

Prawdopodobnie wygląd tajemniczego eksponatu pozostałby zagadką, gdyby nie szkic wykonany na marginesach rękopisu, nad którym pracował wówczas mistrz. Szkic przedstawiał stworzenie zamknięte w pojemniku, które bez wątpienia nie występuje w naturze. Jednak krótki wpis pod spodem pokazał, że sam ben Maimon myślał inaczej i z całych sił spekulował na temat pochodzenia dziwnego stworzenia.

Dalsze losy artefaktu stworzonego przez Mosze ben Maimona nie są znane od kilku stuleci. Według niektórych informacji w Pradze, w zbiorach cesarza Rudolfa, znajdował się bardzo podobny eksponat, jednak skąpe i niejasne opisy naocznych świadków nie pozwalają mówić o tym z całą pewnością.

Flaszka pojawiła się w 1719 roku: potwora zakupił poseł rosyjski w Hadze Matwiejew dla niedawno założonej w Petersburgu Kunstkamery. W tym czasie gruba szklana kolba stworzona przez ben Maimona uległa zniszczeniu - pękła i była przewiązana srebrną obręczą z łacińskim napisem: „Potwór św. Jakuba”.

KTO ODWIEDZI NOCĄ

Artur Nikołajewicz Zawaliszyn nienawidził Wysznego Wołoczyoka.

Nie, nie miał nic przeciwko starożytnemu rosyjskiemu miastu i jego mieszkańcom – nie cierpiał przez nie przechodzić, a musiał to robić często, trzydzieści do czterdziestu razy w roku, takie było zadanie Artura Nikołajewicza.

Autostrada Moskwa-Petersburg nie nadaje się już do jazdy z dużą prędkością, ponieważ jest stale zatkana ciężkimi ciężarówkami - naprawdę nie można przyspieszyć. Gdy trasa biegnie wokół miasta, nadal można znieść niedogodności, ale gdy tylko wjedzie do środka, jest to katastrofa; zamiast przynajmniej ruchu, dostajesz pełnoprawny zbiór wszystkich miejskich świateł drogowych na pogrzebie tempo.

Kalina Artura Nikołajewicza stała teraz przy wjeździe, na pierwszych miejskich światłach, czekając na sygnał zezwalający, a Zawaliszyn miał nadzieję, że od czwartego przełącznika się prześliźnie – od skrzyżowania oddzielał go jedynie samochód ciężarowy, dwa poziomy załadowane czterokołowymi produktami firmy Renault, dostarczonymi z Moskwy do Petersburga. Co znamienne, pięć minut temu dokładnie ta sama ciężarówka jechała w kierunku Artura Nikołajewicza z tymi samymi produktami tej samej firmy, jadąc z Petersburga do Moskwy. No cóż, dlaczego specjaliści ds. marketingu i logistyki obu firm dealerskich nie spotkają się, nie usiądą przy szklance herbaty i dzięki wspólnym inspiracjom nie opracują genialnego planu, który pozwoli na znaczne oszczędności w kosztach transportu i odciąży przynajmniej trochę zatorów na autostradzie? Dlaczego? Nie ma odpowiedzi i nie należy się jej spodziewać. Ale naprzeciw siebie jadą wielotonowe ciężarówki.

Dużo przeciągniętych i nudnych fragmentów. Albo opis domu na kilka stron, albo sen na sześć stron, albo coś innego w tym stylu. W rezultacie nie ma wystarczającej liczby zdarzeń dla całkowitej objętości tekstu.

Sama fabuła i jej realizacja nie są zbyt jasne (przekracza się środek powieści, a wciąż pozostają dwie niejasne linie fabularne, a szczególnie ta główna, z adnotacji, jest szczególnie niejasna). Dopiero pod koniec coś się jakoś odpręża...

Wiele punktów, zanim zostaną wyjaśnione w finale, podczas czytania po prostu nie wytrzymuje żadnej krytyki i wydaje się bzdurą lub po prostu ciągiem tekstu dla zwiększenia głośności, jak te wydarzenia:

Spoiler (odkrycie fabuły)

(w imię zabijania bronią palną zwab kobietę i mężczyznę do całkowicie ciemnego kanału. Inaczej ludzie na wejściu z pistoletem nie są zbyt dobrzy w zabijaniu... O kolejnych wielu Svecie milczę- wielostronicowe błąkanie się po kanałach, aż do wyjaśnienia w finale – po co to wszystko, wydaje się zupełnie niepotrzebne, głupie, nudne, pisane tylko po to, żeby zamknąć objętość tekstu).

Tak, wszystko zostało nam wyjaśnione w finale. Ale przed tymi wyjaśnieniami przeczytaliśmy całą powieść i czytanie tych fragmentów tekstu było dziwne, nudne i nieciekawe.

A co dodać jako plus...

Cóż, to wciąż nie jest hackerska robota literackiego czarnego człowieka.

Istnieją doskonałe frazy porównawcze, frazy i inne udane znaleziska według typu

Spoiler (odkrycie fabuły) (kliknij, żeby zobaczyć)

„nie czekała już na księcia na białym koniu, ale wciąż słyszała tętent kopyt” lub „...a przestraszony Shas jest jak przestraszony skunks, nie tylko ucieka, ale i sra”.

Puzzle. Jakiś ruch. Znów intryga została utrzymana do samego końca – kto jest kim, co robią i co się dzieje, raczej wielu nie przewidziało z góry.

Ogólnie rzecz biorąc, panuje wrażenie, że tutaj współautorstwo (lub po prostu redakcja Panowa) tylko przeszkadzało autorom i szkodziło dziełu. Ani Toczinowa, ani Panowa tak naprawdę nie można poczuć (przesadzam. Toczinowa naprawdę można poczuć, tylko zredagowanego, jakby nie wolno mu było szaleć). Wyszło coś przeciętnego. Nie ma oryginalności autora. Ale czyta się książki Panowa w czystej postaci, bez względu na to, co pisze, i nie można kiwnąć nosem na dzieła Tochinova, nawet te wczesne, tandetne, urzekają.

Cóż, chciałbym zwrócić się do autora, którego szanuję i kocham, Panowa. Ta powieść została zainspirowana i sformułowana.

Enklawy oddałeś wszystkim dopiero wtedy, gdy sam ukończyłeś cykl. Nic dziwnego, że nie zrobili tego samego z Sekretnym Miastem. Linia Yargi jest zamrożona. Już dawno nie było nic naprawdę świeżego, nawet spod Twojego pióra, zamienili serię powieści w serię. A teraz autorzy spoza serii zaczęli pisać niezależne fabuły oparte na promowanym otoczeniu (nieważne, jak dobrze piszą, lubię książki Tochinowa, to nawet nie jest kwestia jakości). Czytelnik czuje się oszukany. Ukończ pięknie cykl na swoim poziomie, na poziomie pierwszych dziesięciu do półtora powieści Tajemnego Miasta, a następnie pozwól fanom i współpracownikom dodać niuanse tła. I to prawda, szkoda.

Głupcy umierają pierwsi Wiktor Tochinow, Wadim Panow

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Głupcy umierają pierwsi

O książce „Głupcy umierają pierwsi” Wiktor Toczinow, Wadim Panow

Książka „Fools Die First” jest dziełem, którego współautorami są Vadim Panov i Viktor Tochinov. Czytelnik zna pierwszego autora z wydanej od wielu lat serii powieści science fiction „Tajemnicze miasto”. W nowej książce akcja toczy się także w alternatywnym wszechświecie, w którym istnieje Rosja. To prawda, że ​​\u200b\u200bjuż nie w Moskwie, ale w Petersburgu. Fani i po prostu miłośnicy twórczości pisarza zachwycą się nową, odrębną historią, która odkryje zupełnie inne postacie, nowe lokacje i tajemnice zaktualizowanego świata. Jednak pamiętam też dobrze znane postacie, które pojawiają się i znikają z innych książek Vadima Panova.

Akcja książki „Fools Die First” rozgrywa się w alternatywnym Petersburgu, gdzie na brzegach legendarnej Newy od ponad stu lat spoczywa starożytny i bardzo niebezpieczny artefakt. Dziwne imię, którego nie można znaleźć w zwykłych książkach - Potwór św. Jakuba. Wiele wieków temu straszny potwór został uwięziony za pomocą silnej magii w kajdanach. Teraz stał się pokornym i unieruchomionym eksponatem. I to nie tylko gdzieś w jaskini, katakumbach czy trumnie zakopanej pod warstwą ziemi, ale w najbardziej widocznym miejscu – w Muzeum Kunstkamera wielkiego miasta.

Nikt nie podejrzewał, że codziennie tysiące ludzi obserwuje tego potwora i nie zauważa niczego niezwykłego. Ale tajemnica zawsze prędzej czy później staje się jasna. Trzecie tysiąclecie nabrało znaczenia dla Potwora św. Jakuba – ludzka chciwość, ciekawość, chciwość i żądza pieniędzy wykonały swoją brudną robotę. Zwykły mechanik pracujący w muzeum uszkodził srebrną obręcz potwora. Ale to on, a nie przezroczysta butelka, utrzymywał potwora w stanie głębokiego snu. Teraz wszystko nie pójdzie już tak gładko.

Śmiertelny wypadek grozi, że w Petersburgu spadnie nie tylko kaskada niepowodzeń, ale całe tsunami najbardziej niesamowitych wydarzeń. Nikt nie mógł sobie nawet wyobrazić, że magiczny świat istnieje poza rzeczywistością. A teraz jest otwarte. Niespodzianki spotkają jednak nie tylko zwykłych ludzi, którzy wcześniej nie wierzyli w magię. Nadprzyrodzeni mieszkańcy Tajemniczego Miasta również nie będą stać z boku. Victor Tochinov i Vadim Panov tworzą nową rzeczywistość istniejącą na styku świata realnego i magicznego. Powieść „Fools Die First” opowie o tym, jak główni bohaterowie wydostaną się z kłopotów i nietypowych sytuacji, które stworzy tysiącletni potwór zgorzkniały więzieniem.

Na naszej stronie o książkach lifeinbooks.net możesz bezpłatnie pobrać bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Fools Die First” autorstwa Viktora Tochinova, Vadima Panova w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Kindle . Książka dostarczy Ci wielu miłych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym możesz sam spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Wadim Panow, Wiktor Toczinow

Głupcy umierają pierwsi

„Więc Bóg zabił wszystkich: dobrych i złych chłopaków, a nawet Steve'a z Long Island. Ale nie ja. I wiem dlaczego…”

Kordoba, Hidżry z VI wieku

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, znany również jako Mosze ben Maimon i Majmonides, naukowiec o najszerszym profilu: lekarz, astronom, przyrodnik, anatom, alchemik, talmudysta i kabalista, był niezłym żartownisiem, a jego poczucie humoru był konkretny. Na przykład podczas tłumaczenia starożytnych dzieł z arabskiego na łacinę dla Uniwersytetu w Salamance czasami wstawiał skomponowane przez siebie fragmenty, które przez wiele stuleci nieszczęsnych badaczy starożytności drapały się po głowie. Mistrz produkował także najróżniejsze cuda biologiczne eksponaty na spotkania uniwersyteckie, w celu edukacji studentów i wystaw targowych - dobrze płacili. Mówiąc najprościej, Majmonides dostarczał zakonserwowane potwory różnych modeli i typów: albo jagnię z dwiema głowami i sześcioma nogami, albo ludzki embrion ze skrzydłami nietoperza, świńskim pyskiem, ogonem i kopytami, albo bezwłosego kota ze strasznymi kłami.

Oczywiście większość artefaktów to czyste podróbki, umiejętnie złożone z różnych części, ponieważ w Europie odbywa się wiele jarmarków, a dwugłowe cielęta rodzą się rzadko, nie mówiąc już o dzieciach z kopytami i skrzydłami. Nie stała za nimi żadna nauka, a sam Majmonides uważał majstrowanie przy kolbach i zarodkach za dodatkowy dochód, nie traktował tego poważnie i nie poświęcał dużo czasu.

Ale pewnego dnia domownicy zostali poważnie zaskoczeni: praca z kolejnym eksponatem dostarczonym do sekcji zajęła całe cztery tygodnie. Mistrz pracował za zamkniętymi drzwiami i nikt nie widział osoby lub osób dostarczających eksponat, dlatego z każdym dniem zdziwienie domowników nasilało się, przeradzając się w ostrożne zdziwienie.

Nie jest również jasne, w jaki sposób gotowy produkt opuścił dom mistrza. Ale dochód z stworzenia kolejnego artefaktu okazał się taki, że Majmonides spędził kolejne pięć miesięcy wyłącznie zajmując się swoją ulubioną nauką.

Prawdopodobnie wygląd tajemniczego eksponatu pozostałby zagadką, gdyby nie szkic wykonany na marginesach rękopisu, nad którym pracował wówczas mistrz. Szkic przedstawiał stworzenie zamknięte w pojemniku, które bez wątpienia nie występuje w naturze. Jednak krótki wpis pod spodem pokazał, że sam ben Maimon myślał inaczej i z całych sił spekulował na temat pochodzenia dziwnego stworzenia.

Dalsze losy artefaktu stworzonego przez Mosze ben Maimona nie są znane od kilku stuleci. Według niektórych informacji w Pradze, w zbiorach cesarza Rudolfa, znajdował się bardzo podobny eksponat, jednak skąpe i niejasne opisy naocznych świadków nie pozwalają mówić o tym z całą pewnością.

Flaszka pojawiła się w 1719 roku: potwora zakupił poseł rosyjski w Hadze Matwiejew dla niedawno założonej w Petersburgu Kunstkamery. W tym czasie gruba szklana kolba stworzona przez ben Maimona uległa zniszczeniu - pękła i była przewiązana srebrną obręczą z łacińskim napisem: „Potwór św. Jakuba”.

Kto odwiedza w nocy

Artur Nikołajewicz Zawaliszyn nienawidził Wysznego Wołoczyoka.

Nie, nie miał nic przeciwko starożytnemu rosyjskiemu miastu i jego mieszkańcom – nie cierpiał przez nie przechodzić, a musiał to robić często, trzydzieści do czterdziestu razy w roku, takie było zadanie Artura Nikołajewicza.

Autostrada Moskwa-Petersburg nie nadaje się już do jazdy z dużą prędkością, ponieważ jest stale zatkana ciężkimi ciężarówkami - naprawdę nie można przyspieszyć. Gdy trasa biegnie wokół miasta, nadal można znieść niedogodności, ale gdy tylko wjedzie do środka, jest to katastrofa; zamiast przynajmniej ruchu, dostajesz pełnoprawny zbiór wszystkich miejskich świateł drogowych na pogrzebie tempo.

Kalina Artura Nikołajewicza stała teraz przy wjeździe, na pierwszych miejskich światłach, czekając na sygnał zezwalający, a Zawaliszyn miał nadzieję, że od czwartego przełącznika się prześliźnie – od skrzyżowania oddzielał go jedynie samochód ciężarowy, dwa poziomy załadowane czterokołowymi produktami firmy Renault, dostarczonymi z Moskwy do Petersburga. Co znamienne, pięć minut temu dokładnie ta sama ciężarówka jechała w kierunku Artura Nikołajewicza z tymi samymi produktami tej samej firmy, jadąc z Petersburga do Moskwy. No cóż, dlaczego specjaliści ds. marketingu i logistyki obu firm dealerskich nie spotkają się, nie usiądą przy szklance herbaty i dzięki wspólnym inspiracjom nie opracują genialnego planu, który pozwoli na znaczne oszczędności w kosztach transportu i odciąży przynajmniej trochę zatorów na autostradzie? Dlaczego? Nie ma odpowiedzi i nie należy się jej spodziewać. Ale naprzeciw siebie jadą wielotonowe ciężarówki.

„Idioci…”

Za obniżonym oknem ryczał silnik motocykla, zamyślony Zavalishin wzdrygnął się i gwałtownie odwracając głowę, ujrzał ubranych w czarną skórę motocyklistów: wzdłuż osi przejechała kolumna kilku dwukołowych pojazdów, okrążając zarówno Kalinę, jak i ciężarówkę, i powodując zazdrosne spojrzenia kierowców - to właśnie one będą przeciekać przez wszelkie korki, nawet takie jak ten, nawet wzdłuż pobocza.

Co więcej, motocykliści na zlocie motocyklowym Moskwa-Petersburg byli odmrożeni, nie ceniąc sobie zbytnio życia, ale zupełnie nie przejmując się przepisami ruchu drogowego: każdy z nich był bez kasków, z głowami przewiązanymi jaskrawymi szkarłatnymi bandanami.

A może nie rowerzyści? Wydaje się, że nie jeżdżą dwójkami, ale tutaj jest dwunastu rowerzystów na dziewięć samochodów... Może nie rowerzyści. Ale nadal odmrożony.

Przedni motocykl zatrzymał się po dojechaniu do linii zatrzymania, a ten na końcu kolumny znalazł się dokładnie naprzeciw przedniego siedzenia Kaliny, a jego pasażer tępo wpatrywał się w Artura Nikołajewicza. Z godnością zniósł tępe spojrzenie i najwyraźniej dlatego otrzymał ochrypłe pytanie:

Nudzisz się, stary?

Przepraszam? - Artur Nikołajewicz był zaskoczony.

Czy pijesz? - Właściciel czerwonej bandany wyjął z wewnętrznej kieszeni płaską butelkę, przekręcił zakrętkę i podał oszołomionemu mężczyźnie: - Masz, baw się dobrze.

„Prowadzę” – mruknął Zavalishin.

I... - Zupełnie nie było jasne, co dokładnie odpowiedzieć na to pytanie. I w ogóle sytuacja wyglądała wyjątkowo idiotycznie: korek, obcy facet, dziwna rozmowa, dziwna propozycja... - I to, że nie mam prawa...

Wszystko się trzęsie” – podsumował motocyklista. Następnie upił duży łyk whisky, otarł wargi o plecy kierowcy i wyjaśnił całkowicie oszołomionemu Zavalishinowi: „Kurwa, przypomniałem sobie Dostojewskiego”. Ten z siekierą.

„Zawsze chorujesz, kiedy jedziemy do Petersburga” – mruknął niezadowolony kierowca, po czym wyciągnął butelkę z rąk pasażera, upił łyk i powiedział: „Biedny jeździec, bla”.

Sygnalizacja świetlna zmieniła się na żółtą, motocykle ruszyły – ostro, z miejsca. Miłośnicy whisky również pospieszyli, obsypując Zavalishina strumieniem spalin, a jego Kalinę drobnymi kamyczkami pryskającymi spod tylnego koła…

„Dranie” – pomyślał ze złością Artur Nikołajewicz, ruszając za ciężarówką. I żałował, że nigdy nie spotka na autostradzie zbirów w czerwonych szalikach. I lepiej nie wyjeżdżać poza trasę.

Życzenie się spełniło.

Na szczęście dla Zavalishina.

* * *

Kempius de Shu obudził się z poczucia zbliżającego się niebezpieczeństwa: w nieprzyjemnej bliskości znajdowało się coś nieznanego, a szósty zmysł delikatnie, bardzo przyjacielsko poklepał rycerza po ramieniu: „To nie czas na tarzanie się!”

I natychmiast otworzył oczy, wpatrując się w ciemność małej chatki i słuchając uderzenia fal o plastikową burtę. Wydawało się, że woda chciała dostać się do zamarzniętego na kotwicy jachtu, lecz one, fale, nie spieszyły się i na razie grzecznie poprosiły właścicieli o pozwolenie. Póki co pytali... I deszcz też bębnił w pokład - w innym rytmie niż fale. Niecierpliwie. Niebiańska woda również chciała wnętrza i najwyraźniej chciała tego znacznie bardziej niż woda morska.

Petersburg to miasto wody, jest zawsze tu i wszędzie.

Pukanie silnika zaburtowego, bębnienie nieba, równy oddech leżącej obok niej Michelle – i ani jednego podejrzanego dźwięku. Ze słuchu nie było zagrożenia, ale Kemp był przyzwyczajony do ufania uczuciom, nawet - jak teraz - bardzo niejasnym uczuciom i nie zamierzał zmieniać przyzwyczajenia.

Szybko i cicho podniósł się na nogi, a ostrze równie szybko i cicho opuściło ognioodporną szafkę wbudowaną w przegrodę kabiny. Miecz Kempa mógł wydawać się zbyt wyszukany – dekoracja, detal wnętrza, ale w rzeczywistości było to konieczne przebranie; w rzeczywistości rycerz trzymał w dłoni potężną broń.

Szybki i cichy.

Michelle się nie obudziła, po prostu odwróciła się i westchnęła. No cóż, niech śpi...

Kemp po cichu wszedł do sterówki, a następnie na pokład. Zajęło to kilka sekund; plastikowe statki projektu Cobra, mimo że nazywano je jachtami – podobnie jak ptactwo wodne innych oligarchów – nie wyróżniały się gigantycznymi rozmiarami ani przestronnym układem.

Szybkość tłumaczono także faktem, że Kemp nie marnował cennego czasu na ubieranie się i zakładanie butów. Jeśli faktycznie pojawili się nieproszeni goście, właścicielowi można było wybaczyć zaniedbanie formalności. Jeśli uczucie niepokoju okazało się daremne, jest ono tym bardziej wybaczalne. De Schue wspiął się na pokład w samych szortach i od razu „nacieszył się” pikantną świeżością Petersburga – po jego skórze pojawiła się gęsia skórka.

Wiosenna noc w niczym nie przypominała słynnych białych nocy, ale wcale nie była nieprzenikniona. Iglica katedry Piotra i Pawła, oświetlona reflektorami, wyróżniała się jako przyćmiona plama światła, a latarnie ustawione wzdłuż nasypu admirała Makarowa dostatecznie oświetlały wszystko, co działo się nad płaską powierzchnią Malajskiej Newy. Było wystarczająco dużo światła i Kempius z łatwością zauważył małą łódkę zmierzającą w stronę jachtu.

Poruszał się powoli, niemal bezgłośnie i tylko przy uważnym nasłuchiwaniu można było dostrzec cichy szum silnika elektrycznego przy bardzo niskich prędkościach.

Łódź - płaskodenna, z niskimi burtami - była dość obszerna, przeznaczona dla półtora, a nawet dwudziestu pasażerów. Takie łodzie, zupełnie niezdatne do żeglugi, zdolne do pływania jedynie po spokojnych wodach, przewoziły turystów po Petersburgu, wciskając się nawet w najwęższe kanały i pod najniższe przęsła mostów, dokąd nie mógł dopłynąć ani autobus rzeczny, ani nawet łódź rekreacyjna. Niektóre łodzie wyposażono w silniki elektryczne – turyści czują się bardziej komfortowo, gdy z głośników nie wydobywa się głos przewodnika, zagłuszając hałas silnika benzynowego – i właśnie taka łódź zbliżała się właśnie do jachtu. I Kemp nie miał wątpliwości, że pływający nim ludzie nie byli spóźnialskimi turystami i celem wizyty nie była wycieczka: przepisy żeglugi rzecznej zabraniają nocnej żeglugi bez włączonych świateł, a spokojni widzowie nie musieli się zakradać tak dyskretnie i cicho.

Zobaczmy kogo tu mamy...

De Shu zaczekał, aż łódź znalazła się dwieście metrów od jachtu, szybko ją przeskanował – ta czynność była możliwa nawet dla słabych magów takich jak on – i poczuł lekkie rozczarowanie: czoła… czoła, jeszcze nie pokryte żadnym rodzajem magii ochrona, co oznacza, że ​​miecz może być używany jako najpopularniejsza broń do walki wręcz.

I rycerz nie miał wątpliwości, że będzie musiał z tego skorzystać. Gdyby sprawa miała miejsce w Marinie Bałtyckiej, w Porcie Apostolskim, czy w jakiejkolwiek innej lokalnej marinie, wśród wielu innych zacumowanych jachtów, można by jeszcze wątpić, czy to właśnie Morion był celem wizyty. Ale Kemp celowo – nie bez powodu – zacumował przy nasypie niedaleko znaku kategorycznie zabraniającego takich działań, rozmawiał już na ten temat z pracownikami GIMS i dopiero amulet Apikreny pozwolił obejść się bez mandatu i bez kary przekupić.

„Ciekawe, kto to tym razem?”

Rycerz obserwował łódź chowając się za wędzarnią. Miał wielką nadzieję, że jego wyjście ze sterówki pozostanie niezauważone przez gości, że byli pewni: załoga jachtu spała spokojnie w kabinie. Trudno było uwierzyć, że wejście na pokład na Malajach Newie rozpoczęli przypadkowi ludzie. A ci nieprzypadkowi dobrze wiedzą, że Kemp to ciężki orzech do zgryzienia i cała czwórka mogła za nim rzucić się tylko w oczekiwaniu na zupełnie nagły atak. Chociaż nie, nie... nie jest nas czterech czy pięciu. Inny mężczyzna, który wcześniej był pochylony i robił coś na dnie łodzi, wyprostował się, a jego ciemna sylwetka wyraźnie zarysowała się na jasnym tle statku.

Wiosenna noc okazała się nie tylko chłodna, zasługiwała na kolejny epitet – zimna. Kemp przestał jednak odczuwać dyskomfort – oczekiwanie na walkę rozgrzewało go lepiej niż jakakolwiek bielizna termiczna. Nie uważał się za człowieka odważnego ani za bohatera gardzącego niebezpieczeństwem - zawsze uważał, że lepiej ominąć dziesiąty kosztowny bunkier ziejący ogniem, niż bohatersko próbować własnym ciałem zatkać strzelnicę: w Polsce jest wiele bunkrów ze strzelnicami świat, ale tylko jego własne ciało; że lepiej jest wycofać się przed przeważającą siłą, niż próbować cudów bohaterstwa; i mocno wierzyłem, że do bitwy można przystąpić tylko samodzielnie wybierając miejsce, czas i broń oraz – najlepiej! - bez powiadamiania o tym wroga. Ale teraz nie było już gdzie się wycofać.

Ledwo słyszalny dźwięk silnika elektrycznego ucichł. Przez pewien czas łódź poruszała się na zasadzie bezwładności, po czym zupełnie bezgłośnie dotknęła burty jachtu - stare opony przywiązane do niskiego kadłuba pochłonęły lekkie uderzenie.

Zniknęły ostatnie wątpliwości: goście zmierzali właśnie do niego, do Kempa. Ale wciąż była słaba nadzieja na zbieg okoliczności, na wypadek... Zwyczajnego przestępstwa, mówiąc prościej. Może jest tu coś w rodzaju Bractwa Przybrzeżnego, które ma zwyczaj wyrywać pióra bogatym zagranicznym żeglarzom, którzy cumują w niewłaściwych miejscach?

Jednak... jaka jest teraz różnica? Teraz musimy walczyć.

Najwyższy z gości podskoczył, złapał się o krawędź burty, podciągnął się... i wylądował – nominalnie, zgodnie z Konwencją ONZ o prawie morza – na terytorium Republiki Francuskiej, gdyż portem macierzystym jachtu był Le Havre. Wielki mężczyzna stał przez kilka sekund w milczeniu, nasłuchując, po czym upewniwszy się, że na obcym kraju jest cicho i spokojnie, pochylił się i pomógł swojemu niższemu towarzyszowi chwycić słupek balustrady. Wyprostował się, odwrócił - i zobaczył Kempa. I ledwo zdążył docenić, jak zabawnie wygląda półnagi mężczyzna z fałszywym mieczem w dłoni – stal szybko przecięła powietrze, a po ułamku chwili przeszyła gardło nieproszonego gościa.

Wszystko działo się szybko i niemal bezgłośnie. Mężczyzna jeszcze żył, wciąż próbował krzyczeć, ale zamiast krzyku, z rany wydobywał się jedynie słaby, ledwo słyszalny krzyk. No i oczywiście krew, gdzie byśmy bez niej byli?

Następny gość, który właśnie wciągał się na jacht, usłyszał coś podejrzanego. I zamarł, nie kończąc ruchu, próbując zrozumieć, jakie dźwięki do niego dotarły. Wisząc na na wpół zgiętych ramionach, próbował spokojnie zadać pytanie swojemu towarzyszowi, który wciąż stał na nogach... Ale pytanie nie zabrzmiało: Kemp wystąpił do przodu i ciął go w głowę. Ostrze miało przełamać ją na pół, aż po szyję - i tak się stało. Mężczyzna wpadł do łodzi.

Oczywiście przybysze otrzymali jasne instrukcje: jeśli nie uda im się zaskoczyć de Shu, wycofać się. Albo pluli na wszystkie instrukcje, dbając jedynie o bezpieczeństwo swojej skóry. Tak czy inaczej, silnik elektryczny zawył, natychmiast osiągając pełną prędkość, łódź szarpnęła i zaczęła szybko nabierać prędkości. Los wielkiego mężczyzny, który pozostał na jachcie, nie przejmował się jego towarzyszom.

Ale Kemp nie miał zamiaru ich wypuścić, bo uważał, że takich rzeczy nie robi się połowicznie.

Kciukiem prawej ręki dotknął czerwonego klejnotu osadzonego w osłonie Miecza - optymiści i romantycy mogliby uznać go za rubin, realiści - tanią biżuterię, a lewą chwycił wielopłaszczyznową metalową kulkę wieńczącą rękojeść i w ten sposób zamknął obwód niezbędny do aktywacji artefaktu - w tym przypadku możliwe było obejście się bez zaklęcia.

Miecz wydał z siebie niski, ledwo słyszalny szum i wibrował. Kempius ostrożnie skierował go w stronę cofającej się łodzi i przesunął nieco w bok, dokonując znacznego wysiłku, jakby trzeba było pokonać opór niewidzialnego, ale bardzo lepkiego ośrodka.

Miecz działał dokładnie przez cztery sekundy. Następnie De Shu opuścił go i ponownie przeskanował łódź.

Wszystko skończone. Łódź płynęła dalej, ale na pokładzie nikt nie przeżył.

Kemp oszacował trajektorię statku: być może, jeśli nie uderzy w podporę mostu, dotrze do Bolszaj Newy, - i uśmiechnął się z zadowoleniem: „To wspaniale, im dalej od jachtu zostaną znalezione, tym lepiej. I niech zgadują, niech głowią się…”

Szkoda oczywiście, że trzeba opuścić jacht – była to wygodna azyl – ale nie można ryzykować kontraktu.

Rycerz dokładnie przeszukał zmarłego, ale wszystkie kieszenie tego gościa okazały się wyzywająco, wyzywająco puste, nie znaleziono nawet nieszkodliwego drobiazgu, takiego jak grzebień czy zapalniczka. Na szyi nie ma amuletów, amuletów ani krzyża. Ale w uchu znaleziono odbiornik klipsowy, który natychmiast wypadł za burtę.

Na nagraniu widać było, że facet mógł otrzymywać instrukcje od obserwatorów z brzegu, czyli jacht był nadal pod kontrolą i musiał sprytnym manewrem odpłynąć. Ale Kemp był na to gotowy.

Po cichu wypuścił zmarłego za burtę – przez resztę nocy prąd niósł go dość daleko – dokładnie zbadał pokład, pozbywając się krwi, która nie dotarła jeszcze do deszczu, po czym udał się do kabiny, aby wziąć wziąć prysznic i zebrać swoje rzeczy.

Nie będzie ponownego ataku, ale odwrotu nie można opóźniać.

Kiedy wrócił do kabiny, światło było już włączone, a Michelle siedziała na łóżku.

Co to było? - Zaniepokojony, ale rozebrany, czeka. - Co się stało?

Ignorując pytanie, de Shu wszedł boso do maleńkiej kabiny prysznicowej, stał przez kilka minut, czekając, aż grzejnik przepływowy podniesie temperaturę wody do wymaganej temperatury, i uśmiechnął się szeroko... O, dobrze! Nie ma porównania ze strumieniami płynącymi z chłodnego nieba ponurego miasta.

Powiesz mi, co się stało, czy nie? – zapytała Michelle, kiedy wyszedł spod prysznica.

Kemp w milczeniu ściągnął ręcznik z wieszaka i zaczął ostro pocierać swoje umięśnione ciało, patrząc obojętnie na przyjaciela.

Była dziewczyna.

Następny etap staje się przeszłością, a Michelle odchodzi wraz z nią. Rycerz nie tolerował pożegnań połączonych z burzliwą rozgrywką; zwykle odchodził po angielsku, ale teraz nie wyszło i ze smutkiem zdał sobie sprawę, że będzie musiał rozstać się naprawdę. Ale los chciał, że nie było odpowiednich słów i Kemp zwlekał z rozpoczęciem rozmowy najlepiej, jak mógł.

Leo, przerażasz mnie. - Znała tylko jego imię: Leo Katz, odnoszący sukcesy broker z londyńskiego City.

Otrzymałem... bardzo nieprzyjemną wiadomość.

Od kogo?

Zatrzymał się przy szafie i zaczął szybko zakładać ubrania: kalesony, skarpetki, koszulę, spodnie, sweter z golfem, kurtkę ze skórzanymi naszywkami na łokciach - z jednej strony komplet jest dość dyskretny, nie przyciągający niepotrzebnej uwagi , ale z drugiej strony wszystko pochodzi od najlepszych projektantów mody z najnowszych kolekcji, przy wejściu do najbardziej elitarnych lokali można przejść kontrolę twarzy, tamtejsza ochrona jest dobrze wyszkolona w takich niuansach.

Od kogo wiadomość?

Od Gogola” – Kemp westchnął „ciężko”, ostrożnie czesając włosy przed lustrem. I wyjaśnił: „Nie znasz go”.

Twój przyjaciel?

Moj prawnik.

Co jest nie tak?

De Shu westchnął ponownie...

Jednak nie były to najgorsze miesiące w jego życiu: Michelle jest piękna i wie, jak zadowolić, oczywiście nie jest wystarczająco wykształcona, ale można się z tym pogodzić. Kontrakty przynosiły przyzwoity dochód. Podróż jachtem okazała się całkiem ekscytująca i romantyczna, szczególnie po Śródziemiu, ale… wszystko jednak kiedyś się kończy. Najwyraźniej Zakon zorientował się, że „czarna owca” zadomowiła się zbyt dobrze i postanowił zrujnować życie Kempa. Dawali do zrozumienia, że ​​musi jeszcze raz zapłacić za swój upór i nie zostawią go w spokoju, dopóki nie zmieni tożsamości.

© Panov V., Tochinov V., 2015

© Projekt. Wydawnictwo Eksmo Sp. z oo, 2015

* * *

„Więc Bóg zabił wszystkich: dobrych i złych chłopaków, a nawet Steve'a z Long Island. Ale nie ja. I wiem dlaczego…”

Wooldoor Sockbat

Prolog

Kordoba, Hidżry z VI wieku

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, znany również jako Mosze ben Maimon i Majmonides, naukowiec o najszerszym profilu: lekarz, astronom, przyrodnik, anatom, alchemik, talmudysta i kabalista, był niezłym żartownisiem, a jego poczucie humoru był konkretny. Na przykład podczas tłumaczenia starożytnych dzieł z arabskiego na łacinę dla Uniwersytetu w Salamance czasami wstawiał skomponowane przez siebie fragmenty, które przez wiele stuleci nieszczęsnych badaczy starożytności drapały się po głowie. Mistrz produkował także najróżniejsze cuda biologiczne na spotkania uniwersyteckie, aby edukować studentów i eksponaty jarmarkowe - dobrze płacili. Mówiąc najprościej, Majmonides dostarczał zakonserwowane potwory różnych modeli i typów: albo jagnię z dwiema głowami i sześcioma nogami, albo ludzki embrion ze skrzydłami nietoperza, świńskim pyskiem, ogonem i kopytami, albo bezwłosego kota ze strasznymi kłami.

Oczywiście większość artefaktów to czyste podróbki, umiejętnie złożone z różnych części, ponieważ w Europie odbywa się wiele jarmarków, a dwugłowe cielęta rodzą się rzadko, nie mówiąc już o dzieciach z kopytami i skrzydłami. Nie stała za nimi żadna nauka, a sam Majmonides uważał majstrowanie przy kolbach i zarodkach za dodatkowy dochód, nie traktował tego poważnie i nie poświęcał dużo czasu.

Ale pewnego dnia domownicy zostali poważnie zaskoczeni: praca z kolejnym eksponatem dostarczonym do sekcji zajęła całe cztery tygodnie. Mistrz pracował za zamkniętymi drzwiami i nikt nie widział osoby lub osób dostarczających eksponat, dlatego z każdym dniem zdziwienie domowników nasilało się, przeradzając się w ostrożne zdziwienie.

Nie jest również jasne, w jaki sposób gotowy produkt opuścił dom mistrza. Ale dochód z stworzenia kolejnego artefaktu okazał się taki, że Majmonides spędził kolejne pięć miesięcy wyłącznie zajmując się swoją ulubioną nauką.

Prawdopodobnie wygląd tajemniczego eksponatu pozostałby zagadką, gdyby nie szkic wykonany na marginesach rękopisu, nad którym pracował wówczas mistrz. Szkic przedstawiał stworzenie zamknięte w pojemniku, które bez wątpienia nie występuje w naturze. Jednak krótki wpis pod spodem pokazał, że sam ben Maimon myślał inaczej i z całych sił spekulował na temat pochodzenia dziwnego stworzenia.

Dalsze losy artefaktu stworzonego przez Mosze ben Maimona nie są znane od kilku stuleci. Według niektórych informacji w Pradze, w zbiorach cesarza Rudolfa, znajdował się bardzo podobny eksponat, jednak skąpe i niejasne opisy naocznych świadków nie pozwalają mówić o tym z całą pewnością.

Flaszka pojawiła się w 1719 roku: potwora zakupił poseł rosyjski w Hadze Matwiejew dla niedawno założonej w Petersburgu Kunstkamery. W tym czasie gruba szklana kolba stworzona przez ben Maimona uległa zniszczeniu - pękła i była przewiązana srebrną obręczą z łacińskim napisem: „Potwór św. Jakuba”.

Rozdział 1
Kto odwiedza w nocy

Artur Nikołajewicz Zawaliszyn nienawidził Wysznego Wołoczyoka.

Nie, nie miał nic przeciwko starożytnemu rosyjskiemu miastu i jego mieszkańcom – nie cierpiał przez nie przechodzić, a musiał to robić często, trzydzieści do czterdziestu razy w roku, takie było zadanie Artura Nikołajewicza.

Autostrada Moskwa-Petersburg nie nadaje się już do jazdy z dużą prędkością, ponieważ jest stale zatkana ciężkimi ciężarówkami - naprawdę nie można przyspieszyć. Gdy trasa biegnie wokół miasta, nadal można znieść niedogodności, ale gdy tylko wjedzie do środka, jest to katastrofa; zamiast przynajmniej ruchu, dostajesz pełnoprawny zbiór wszystkich miejskich świateł drogowych na pogrzebie tempo.

Kalina Artura Nikołajewicza stała teraz przy wjeździe, na pierwszych miejskich światłach, czekając na sygnał zezwalający, a Zawaliszyn miał nadzieję, że od czwartego przełącznika się prześliźnie – od skrzyżowania oddzielał go tylko samochód ciężarowy, załadowany dwoma poziomami z czterokołowymi produktami firmy Renault, dostarczonymi z Moskwy do Petersburga. Co znamienne, pięć minut temu dokładnie ta sama ciężarówka jechała w kierunku Artura Nikołajewicza z tymi samymi produktami tej samej firmy, jadąc z Petersburga do Moskwy. No cóż, dlaczego specjaliści ds. marketingu i logistyki obu firm dealerskich nie spotkają się, nie usiądą przy szklance herbaty i dzięki wspólnym inspiracjom nie opracują genialnego planu, który pozwoli na znaczne oszczędności w kosztach transportu i odciąży przynajmniej trochę zatorów na autostradzie? Dlaczego? Nie ma odpowiedzi i nie należy się jej spodziewać. Ale naprzeciw siebie jadą wielotonowe ciężarówki.

„Idioci…”

Za obniżoną szybą ryczał silnik motocykla, zamyślony Zavalishin wzdrygnął się i gwałtownie odwracając głowę, ujrzał ubranych w czarną skórę motocyklistów: wzdłuż osi przejechała kolumna kilku dwukołowych pojazdów, okrążając zarówno Kalinę, jak i ciężarówkę, powodując, że zazdrosne spojrzenia kierowców - to właśnie one będą przeciekać przez wszelkie korki, nawet takie jak ten, nawet na poboczu drogi.

Co więcej, motocykliści jadący motocyklem Moskwa-Petersburg okazali się odmrożeni, nie ceniąc sobie zbytnio życia, ale zupełnie nie przejmując się przepisami ruchu drogowego: każdy z nich był bez kasków, z głowami przewiązanymi jaskrawymi szkarłatnymi bandanami.

A może nie rowerzyści? Wydaje się, że nie jeżdżą dwójkami, ale tutaj jest dwunastu rowerzystów na dziewięć samochodów... Może nie rowerzyści. Ale nadal odmrożony.

Przedni motocykl zatrzymał się po dojechaniu do linii zatrzymania, a ten na końcu kolumny znalazł się dokładnie naprzeciw przedniego siedzenia Kaliny, a jego pasażer tępo wpatrywał się w Artura Nikołajewicza. Z godnością zniósł tępe spojrzenie i najwyraźniej dlatego otrzymał ochrypłe pytanie:

-Nudzisz się, stary?

- Przepraszam? – zdziwił się Artur Nikołajewicz.

-Czy pijesz? - Właściciel czerwonej bandany wyjął z wewnętrznej kieszeni płaską butelkę, przekręcił zakrętkę i podał oszołomionemu mężczyźnie: - Masz, baw się dobrze.

„Prowadzę” – mruknął Zavalishin.

– I… – Zupełnie nie było jasne, co dokładnie odpowiedzieć na to pytanie. I w ogóle sytuacja wyglądała wyjątkowo idiotycznie: korek, obcy facet, dziwna rozmowa, dziwna propozycja... - I to, że nie mam prawa...

„To coś drży” – podsumował motocyklista. Następnie upił duży łyk whisky, otarł wargi o plecy kierowcy i wyjaśnił całkowicie oszołomionemu Zavalishinowi: „Kurwa, przyszedł mi na myśl Dostojewski”. Ten z siekierą.

„Zawsze chorujesz, kiedy jedziemy do Petersburga” – mruknął niezadowolony kierowca, po czym wyciągnął butelkę z rąk pasażera, upił łyk i powiedział: „Biedny jeździec, bla”.

Sygnalizacja świetlna zmieniła się na żółtą, motocykle ruszyły – ostro, z miejsca. Miłośnicy whisky również pospieszyli, obsypując Zavalishina strumieniem spalin, a jego Kalinę drobnymi kamyczkami pryskającymi spod tylnego koła…

„Dranie” – pomyślał ze złością Artur Nikołajewicz, ruszając za ciężarówką. I żałował, że nigdy nie spotka na autostradzie zbirów w czerwonych szalikach. I lepiej nie wyjeżdżać poza trasę.

Życzenie się spełniło.

Na szczęście dla Zavalishina.

* * *

Kempius de Shu obudził się z poczucia zbliżającego się niebezpieczeństwa: w nieprzyjemnej bliskości znajdowało się coś nieznanego, a szósty zmysł delikatnie, bardzo przyjacielsko poklepał rycerza po ramieniu: „To nie czas na tarzanie się!”

I natychmiast otworzył oczy, wpatrując się w ciemność małej chatki i słuchając uderzenia fal o plastikową burtę. Wydawało się, że woda chciała dostać się do zamarzniętego na kotwicy jachtu, lecz one, fale, nie spieszyły się i na razie grzecznie poprosiły właścicieli o pozwolenie. Podczas gdy oni pytali... I deszcz też bębnił w pokład - w innym rytmie niż fale. Niecierpliwie. Niebiańska woda również chciała wnętrza i najwyraźniej chciała tego znacznie bardziej niż woda morska.

Petersburg to miasto wody, jest zawsze tu i wszędzie.

Pukanie silnika zaburtowego, bębnienie nieba, równy oddech leżącej obok niej Michelle – i ani jednego podejrzanego dźwięku. Ze słuchu nie było zagrożenia, ale Kemp był przyzwyczajony do ufania uczuciom, nawet – jak teraz – bardzo niejasnym uczuciom i nie zamierzał zmieniać przyzwyczajeń.

Szybko i cicho podniósł się na nogi, a ostrze równie szybko i cicho opuściło ognioodporną szafkę wbudowaną w przegrodę kabiny. Miecz Kempa mógł wydawać się zbyt wyszukany – dekoracja, detal wnętrza, ale w rzeczywistości było to konieczne przebranie; w rzeczywistości rycerz trzymał w dłoni potężną broń.

Szybki i cichy.

Michelle się nie obudziła, po prostu odwróciła się i westchnęła. No cóż, niech śpi...

Kemp po cichu wszedł do sterówki, a następnie na pokład. Zajęło to kilka sekund; plastikowe statki projektu Cobra, mimo że nazywano je jachtami – podobnie jak ptactwo wodne innych oligarchów – nie wyróżniały się gigantycznymi rozmiarami ani przestronnym układem.

Szybkość tłumaczono także faktem, że Kemp nie marnował cennego czasu na ubieranie się i zakładanie butów. Jeśli faktycznie pojawili się nieproszeni goście, właścicielowi można było wybaczyć zaniedbanie formalności. Jeśli uczucie niepokoju pozostało puste, jest ono tym bardziej wybaczalne. De Schue wspiął się na pokład w samych szortach i od razu „nacieszył się” pikantną świeżością Petersburga – po jego skórze pojawiła się gęsia skórka.

Wiosenna noc w niczym nie przypominała słynnych białych nocy, ale wcale nie była nieprzenikniona. Iglica katedry Piotra i Pawła, oświetlona reflektorami, wyróżniała się jako przyćmiona plama światła, a latarnie ustawione wzdłuż nasypu admirała Makarowa dostatecznie oświetlały wszystko, co działo się nad płaską powierzchnią Malajskiej Newy. Było wystarczająco dużo światła i Kempius z łatwością zauważył małą łódkę zmierzającą w stronę jachtu.

Poruszał się powoli, niemal bezgłośnie i tylko przy uważnym nasłuchiwaniu można było dostrzec cichy szum silnika elektrycznego przy bardzo niskich prędkościach.

Łódź - płaskodenna, z niskimi burtami - była dość obszerna, przeznaczona dla półtora, a nawet dwudziestu pasażerów. Takie łodzie, zupełnie niezdatne do żeglugi, zdolne do pływania jedynie po spokojnych wodach, przewoziły turystów po Petersburgu, wciskając się nawet w najwęższe kanały i pod najniższe przęsła mostów, dokąd nie mógł dopłynąć ani autobus rzeczny, ani nawet łódź rekreacyjna. Niektóre łodzie wyposażono w silniki elektryczne – turyści czują się bardziej komfortowo, gdy z głośników nie wydobywa się głos przewodnika, zagłuszając hałas silnika benzynowego – i właśnie taka łódź zbliżała się właśnie do jachtu. I Kemp nie miał wątpliwości, że pływający nim ludzie nie byli spóźnialskimi turystami i celem wizyty nie była wycieczka: przepisy żeglugi rzecznej zabraniają nocnej żeglugi bez włączonych świateł, a spokojni widzowie nie musieli się zakradać tak dyskretnie i cicho.

- Zobaczymy kogo tu mamy...

De Shu zaczekał, aż łódź znalazła się dwieście metrów od jachtu, szybko ją przeskanował – ta czynność była możliwa nawet dla słabych magów takich jak on – i poczuł lekkie rozczarowanie: czoła… czoła, jeszcze nie pokryte żadnym rodzajem magii ochrona, co oznacza, że ​​miecz może być używany jako najpopularniejsza broń do walki wręcz.

I rycerz nie miał wątpliwości, że będzie musiał z tego skorzystać. Gdyby sprawa miała miejsce w Marinie Bałtyckiej, w Porcie Apostolskim, czy w jakiejkolwiek innej lokalnej marinie, wśród wielu innych zacumowanych jachtów, można by jeszcze wątpić, czy to właśnie Morion był celem wizyty. Ale Kemp konkretnie – nie bez powodu – zacumowany przy nasypie niedaleko znaku kategorycznie zabraniającego takich działań, rozmawiał już na ten temat z pracownikami GIMS i dopiero amulet Apikreny pozwolił mu obejść się bez mandatu i bez mandatu. przekupić.

„Ciekawe, kto to tym razem?”

Rycerz obserwował łódź chowając się za wędzarnią. Miał wielką nadzieję, że jego wyjście ze sterówki pozostanie niezauważone przez gości, że byli pewni: załoga jachtu spała spokojnie w kabinie. Trudno było uwierzyć, że wejście na pokład na Malajach Newie rozpoczęli przypadkowi ludzie. A ci nieprzypadkowi dobrze wiedzą, że Kemp to ciężki orzech do zgryzienia i cała czwórka mogła za nim ruszyć jedynie w oczekiwaniu na zupełnie niespodziewany atak. Chociaż nie, nie... nie jest nas czterech czy pięciu. Inny mężczyzna, który wcześniej był pochylony i robił coś na dnie łodzi, wyprostował się, a jego ciemna sylwetka wyraźnie zarysowała się na jasnym tle statku.

Wiosenna noc okazała się nie tylko chłodna, zasługiwała na kolejny epitet – zimna. Kemp przestał jednak odczuwać dyskomfort – oczekiwanie na walkę rozgrzewało go lepiej niż jakakolwiek bielizna termiczna. Nie uważał się za człowieka odważnego ani za bohatera gardzącego niebezpieczeństwem - zawsze uważał, że lepiej ominąć dziesiąty kosztowny bunkier ziejący ogniem, niż bohatersko próbować własnym ciałem zatkać strzelnicę: w Polsce jest wiele bunkrów ze strzelnicami świat, ale tylko jego własne ciało; że lepiej jest wycofać się przed przeważającą siłą, niż próbować cudów bohaterstwa; i mocno wierzyłem, że do bitwy można przystąpić tylko samodzielnie wybierając miejsce, czas i broń oraz – najlepiej! - bez informowania o tym wroga. Ale teraz nie było już gdzie się wycofać.

Ledwo słyszalny dźwięk silnika elektrycznego ucichł. Przez pewien czas łódź poruszała się na zasadzie bezwładności, po czym zupełnie bezgłośnie dotknęła burty jachtu - stare opony przywiązane do niskiego kadłuba pochłonęły lekkie uderzenie.

Zniknęły ostatnie wątpliwości: goście zmierzali właśnie do niego, do Kempa. Ale wciąż była słaba nadzieja na zbieg okoliczności, na wypadek... Zwyczajnego przestępstwa, mówiąc prościej. Może jest tu coś w rodzaju Bractwa Przybrzeżnego, które ma zwyczaj wyrywać pióra bogatym zagranicznym żeglarzom, którzy cumują w niewłaściwych miejscach?

Jednak... jaka jest teraz różnica? Teraz musimy walczyć.

Najwyższy z gości podskoczył, złapał się o krawędź burty, podciągnął się... i wylądował – nominalnie, zgodnie z Konwencją ONZ o prawie morza – na terytorium Republiki Francuskiej, gdyż portem macierzystym jachtu był Le Havre. Wielki mężczyzna stał przez kilka sekund w milczeniu, nasłuchując, po czym upewniwszy się, że na obcym kraju jest cicho i spokojnie, pochylił się i pomógł swojemu niższemu towarzyszowi chwycić słupek balustrady. Wyprostował się, odwrócił - i zobaczył Kempa. I ledwo zdążył docenić, jak zabawnie wygląda półnagi mężczyzna z fałszywym mieczem w dłoni – stal szybko przecięła powietrze, a po ułamku chwili przeszyła gardło nieproszonego gościa.

Wszystko działo się szybko i niemal bezgłośnie. Mężczyzna jeszcze żył, wciąż próbował krzyczeć, ale zamiast krzyku, z rany wydobywał się jedynie słaby, ledwo słyszalny krzyk. No i oczywiście krew, gdzie byśmy bez niej byli?

Następny gość, który właśnie wciągał się na jacht, usłyszał coś podejrzanego. I zamarł, nie kończąc ruchu, próbując zrozumieć, jakie dźwięki do niego dotarły. Wisząc na na wpół zgiętych ramionach, próbował spokojnie zadać pytanie swojemu towarzyszowi, który wciąż stał na nogach... Ale pytanie nie zabrzmiało: Kemp wystąpił do przodu i ciął go w głowę. Ostrze miało przełamać ją na pół, aż po szyję - i tak się stało. Mężczyzna wpadł do łodzi.