Vadim Panov

Victor Tochinov

PROȘTII MOR ÎNTÂI

„Așa că Dumnezeu i-a ucis pe toți: băieții buni, băieții răi și chiar și Steve Long Island. Dar nu eu. Și știu de ce..."

Wooldoor Sockbat

Cordoba, secolul al VI-lea Hijri

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, cunoscut și sub numele de Moshe ben Maimon și ca Maimonide, un om de știință de cel mai larg profil: medic, astronom, naturalist, anatomist, alchimist, talmudist și cabalist, a fost un glumeț corect, iar umorul său a fost specific. De exemplu, atunci când traducea opuse antice din arabă în latină pentru Universitatea din Salamanca, a inserat uneori pasaje pe care el însuși le-a compus, care timp de multe secole i-au lăsat pe nefericiți cercetători ai antichităților să se scarpină în cap. Maestrul a produs și exponate biologice de tot felul de minuni pentru întâlnirile universitare, pentru a educa studenții și expozițiile târgului - au plătit bine. Mai simplu spus, Maimonide a furnizat monștri conservați de diverse modele și tipuri: fie un miel cu două capete și șase picioare, fie un embrion uman cu aripi de liliac, bot, coadă și copite de porc, fie o pisică fără păr cu colți groaznici.

Desigur, majoritatea artefactelor erau falsuri pure, adunate cu pricepere din părți disparate, deoarece există multe târguri în Europa, iar vițeii cu două capete se nasc rar, ca să nu mai vorbim de bebeluși cu copite și aripi. Nu era știință în spatele lor, iar Maimonide însuși a considerat jocul cu baloane și embrioni ca pe un venit secundar, nu a luat-o în serios și nu a dedicat mult timp.

Dar într-o zi, gospodăria a fost serios surprinsă: lucrul cu următoarea expoziție livrată pentru disecție a durat patru săptămâni întregi. Maestrul a lucrat cu ușile închise, iar nimeni nu a văzut persoana sau persoanele care au livrat exponatul, motiv pentru care surpriza gospodăriei s-a intensificat în fiecare zi, transformându-se într-o precaută nedumerire.

De asemenea, rămâne neclar cum exact produsul finit a părăsit casa stăpânului. Dar veniturile din crearea următorului artefact s-au dovedit a fi astfel încât Maimonide a petrecut încă cinci luni angajat exclusiv în știința sa preferată.

Probabil că apariția misterioasei exponate ar fi rămas un mister dacă nu ar fi fost schița realizată în marginile manuscrisului la care lucra în acea vreme maestrul. Schița înfățișa o creatură închisă într-un recipient, care, fără îndoială, nu se găsește în natură. Cu toate acestea, o scurtă intrare de dedesubt a arătat că Ben Maimon însuși gândea diferit și specula cu toată puterea despre originea ciudatei creaturi.

Soarta ulterioară a artefactului creat de Moshe ben Maimon este necunoscută de câteva secole. Potrivit unor informații, la Praga, în colecția împăratului Rudolf, s-a păstrat o expoziție foarte asemănătoare, dar descrierile slabe și vagi ale martorilor oculari nu ne permit să vorbim despre asta cu încredere.

Balonul a apărut în 1719: monstrul a fost cumpărat de către trimisul rus la Haga Matveev pentru Kunstkamera recent înființată la Sankt Petersburg. În acel moment, balonul gros de sticlă creat de Ben Maimon a fost deteriorat - s-a crăpat și a fost legat cu un cerc de argint cu inscripția în latină: „Monstrul Sf. Iacob”.

CINE MERGE IN VIZITA NOAPTEA

Artur Nikolaevici Zavalishin îl ura pe Vyshny Volochyok.

Nu, nu avea nimic împotriva orașului antic rusesc și a locuitorilor săi - ura să treacă prin el și trebuia să o facă des, de treizeci până la patruzeci de ori pe an, aceasta era treaba lui Arthur Nikolaevici.

Autostrada Moscova-Sankt Petersburg nu este deja foarte potrivită pentru conducerea de mare viteză, deoarece este în permanență înfundată cu camioane grele - nu puteți accelera cu adevărat. Când traseul ocolește orașul, mai poți suporta neplăcerile, dar de îndată ce intră înăuntru, este un dezastru în loc de măcar o mișcare, primești o colecție completă a tuturor semafoarelor din oraș la o înmormântare; ritm.

Kalina lui Artur Nikolaevici stătea acum la intrare, la primul semafor din oraș, așteptând semnalul de autorizare, iar Zavalishin spera că de la al patrulea comutator se va strecura - era separat de intersecție doar de un transportator de mașini, doi etaje încărcate cu produse pe patru roți de la compania Renault, livrate de la Moscova la Sankt Petersburg. În mod grăitor, în urmă cu cinci minute, exact același camion a condus spre Artur Nikolaevici, cu aceleași produse de la aceeași companie, rulând de la Sankt Petersburg la Moscova. Ei bine, de ce, de ce nu se întâlnesc specialiștii în marketing și logistică ai celor două companii de dealer, nu se așează la un pahar de ceai și, prin puterea mentală comună, nu vin cu un plan ingenios care să permită economii semnificative la costurile de transport și să scutească cel puțin putin din aglomeratia de pe autostrada? De ce? Nu există niciun răspuns și nu este așteptat. Dar există camioane de mai multe tone care merg unul spre celălalt.

O mulțime de pasaje întinse, plictisitoare. Fie o descriere a unei case pentru câteva pagini, fie un vis pentru șase pagini, sau altceva de genul ăsta. Ca urmare, nu există suficiente evenimente pentru volumul total de text.

Intriga în sine și implementarea ei nu sunt foarte clare (treci de mijlocul romanului și mai sunt două linii argumentale neclare, iar cea principală, din adnotare, este deosebit de neclară). Abia spre final ceva se relaxează cumva...

Multe puncte, înainte de a fi clarificate în final, atunci când citesc, pur și simplu nu rezistă niciunei critici și par a fi o prostie sau doar o serie de text pentru a crește volumul, cum ar fi aceste evenimente:

Spoiler (dezvăluire complot)

(de dragul de a ucide cu o armă de foc, ademeniți o femeie și un bărbat într-o canalizare complet întunecată. Altfel, oamenii de la intrare cu un pistol nu sunt foarte buni la ucidere... Tac despre multele ulterioare ale Svetei... rătăciri de mai multe pagini prin canalizare până la explicația din final - de ce toate acestea, par complet inutile, stupide, plictisitoare, scrise doar de dragul de a închide volumul de text).

Da, totul ne-a fost explicat în final. Dar am citit întregul roman înainte de aceste explicații, iar citirea acestor bucăți de text a fost ciudată, plictisitoare și neinteresantă.

Și ce să adaugi ca plus...

Ei bine, încă nu este boilerul unui negru literar.

Există expresii comparative excelente, fraze și alte descoperiri de succes după tip

Spoiler (dezvăluire complot) (click pe el pentru a vedea)

„nu-l mai aștepta pe prinț pe calul alb, dar tot asculta zgomotul copitelor” sau „...și Shas înspăimântat este ca o mofetă înspăimântată, nu numai că fuge, ci și caca.”

Puzzle-uri. Un fel de mișcare. Din nou, intriga a fost susținută până la capăt - cine este cine, ce fac și ce se întâmplă este puțin probabil să fi fost prezis de mulți în avans.

În general, există sentimentul că aici coautoratul (sau pur și simplu editarea lui Panov) nu a făcut decât să împiedice autorii și să dăuneze lucrării. Nu prea poți să-l simți nici pe Tochinov, nici pe Panov (exagerez. Îl poți simți chiar pe Tochinov, doar editat, de parcă nu avea voie să fugă). A ieșit ceva mediu. Nu există originalitatea autorului. Dar cărțile lui Panov în forma lor pură le citești cu aviditate, indiferent ce ar scrie, și nu puteai să tragi nasul la lucrările lui Tochinov, chiar și la cele mai vechi de gunoi, te captivează.

Ei bine, aș vrea să apelez la autorul pe care îl respect și pe care îl iubesc, Panov. Acest roman a fost inspirat și formulat.

Tu ai dat enclavele tuturor doar când tu însuți ai încheiat ciclul. Nu e de mirare că nu au făcut același lucru cu Orașul Secret. Linia lui Yarga este înghețată. Nu a fost nimic cu adevărat proaspăt de mult timp, chiar și din stiloul tău, au transformat o serie de romane într-o serie. Și acum autori terți ai seriei au ajuns să scrie intrigi terți bazate pe împrejurimile promovate (oricât de bine scriu, îmi plac cărțile lui Tochinov, nici măcar nu este o chestiune de calitate). Cititorul se simte înșelat. Finalizează frumos ciclul, la nivelul tău, la nivelul primelor zece până la unu și jumătate romane din Orașul Secret, apoi lasă-i pe fani și colegii să adauge nuanțe de fundal. Și așa este, este păcat.

Proștii mor primii Victor Tochinov, Vadim Panov

(Fără evaluări încă)

Titlu: Proștii mor primii

Despre cartea „Proștii mor întâi” Viktor Tochinov, Vadim Panov

Cartea „Fools Die First” este o lucrare în colaborare cu Vadim Panov și Viktor Tochinov. Cititorul îl cunoaște pe primul autor din seria de romane științifico-fantastice de lungă durată „Orașul secret”. În noua carte, acțiunea are loc și într-un univers alternativ în care există Rusia. Adevărat, nu mai este la Moscova, ci la Sankt Petersburg. Fanii și pur și simplu iubitorii operei scriitorului se vor încânta cu o poveste nouă, separată, care va dezvălui personaje complet diferite, noi locații și secrete ale lumii actualizate. Îmi amintesc însă și personaje cunoscute care vin și pleacă din alte cărți ale lui Vadim Panov.

Povestea cărții „Fools Die First” are loc într-un Sankt Petersburg alternativ, unde un artefact străvechi și foarte periculos s-a odihnit pe malul legendarului râu Neva de mai bine de o sută de ani. Un nume ciudat care nu poate fi găsit în cărțile obișnuite - Monstrul Sf. James. Cu multe secole în urmă, un monstru teribil a fost închis cu ajutorul magiei puternice în cătușe. Acum a devenit un exponat blând și imobilizat. Și nu doar undeva într-o peșteră, catacombe sau un sicriu îngropat sub grosimea pământului, ci în cel mai vizibil loc - în Muzeul Kunstkamera al unui oraș imens.

Nimeni nu bănuia că în fiecare zi mii de oameni urmăresc acest monstru și nu observă nimic anormal. Dar secretul devine întotdeauna clar, mai devreme sau mai târziu. Al treilea mileniu a devenit semnificativ pentru Monstrul Sf. Iacob - lăcomia umană, curiozitatea, lăcomia și setea de bani și-au făcut treaba murdară. Un mecanic obișnuit care lucra la muzeu a deteriorat cercul de argint al monstrului. Dar el, și nu balonul transparent, a fost cel care a ținut monstrul într-o stare de somn profund. Acum lucrurile nu vor merge atât de bine.

Un accident mortal amenință să doboare pe Sankt Petersburg nu doar o cascadă de eșecuri, ci un întreg tsunami al celor mai incredibile evenimente. Nimeni nu și-ar putea imagina că există o lume magică în afara realității. Și acum este deschis. Cu toate acestea, surprizele vor întâlni nu numai oameni obișnuiți care anterior nu credeau în magie. Nici locuitorii supranaturali ai Orașului Secret nu vor sta deoparte. Victor Tochinov și Vadim Panov creează o nouă realitate care există la marginea lumilor reale și magice. Romanul „Fools Die First” va spune despre modul în care personajele principale se vor scăpa de necazuri și situații neobișnuite care vor fi puse la cale de un monstru de o mie de ani amărât de închisoare.

Pe site-ul nostru despre cărți lifeinbooks.net puteți descărca gratuit fără înregistrare sau puteți citi online cartea „Proștii mor mai întâi” de Viktor Tochinov, Vadim Panov în formate epub, fb2, txt, rtf, pdf pentru iPad, iPhone, Android și Kindle . Cartea vă va oferi o mulțime de momente plăcute și o adevărată plăcere de la lectură. Puteți cumpăra versiunea completă de la partenerul nostru. De asemenea, aici veți găsi cele mai noi știri din lumea literară, aflați biografia autorilor tăi preferați. Pentru scriitorii începători, există o secțiune separată cu sfaturi și trucuri utile, articole interesante, datorită cărora tu însuți poți să-ți încerci meșteșugurile literare.

Vadim Panov, Victor Tochinov

Proștii mor primii

„Așa că Dumnezeu i-a ucis pe toți: băieții buni, băieții răi și chiar și Steve Long Island. Dar nu eu. Și știu de ce..."

Cordoba, secolul al VI-lea Hijri

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, cunoscut și sub numele de Moshe ben Maimon și ca Maimonide, un om de știință de cel mai larg profil: medic, astronom, naturalist, anatomist, alchimist, talmudist și cabalist, a fost un glumeț corect, iar umorul său a fost specific. De exemplu, atunci când traducea opuse antice din arabă în latină pentru Universitatea din Salamanca, a inserat uneori pasaje pe care el însuși le-a compus, care timp de multe secole i-au lăsat pe nefericiți cercetători ai antichităților să se scarpină în cap. Maestrul a produs și exponate biologice de tot felul de minuni pentru întâlnirile universitare, pentru a educa studenții și expozițiile târgului - au plătit bine. Mai simplu spus, Maimonide a furnizat monștri conservați de diverse modele și tipuri: fie un miel cu două capete și șase picioare, fie un embrion uman cu aripi de liliac, bot, coadă și copite de porc, fie o pisică fără păr cu colți groaznici.

Desigur, majoritatea artefactelor erau falsuri pure, adunate cu pricepere din părți disparate, deoarece există multe târguri în Europa, iar vițeii cu două capete se nasc rar, ca să nu mai vorbim de bebeluși cu copite și aripi. Nu era știință în spatele lor, iar Maimonide însuși a considerat jocul cu baloane și embrioni ca pe un venit secundar, nu a luat-o în serios și nu a dedicat mult timp.

Dar într-o zi, gospodăria a fost serios surprinsă: lucrul cu următoarea expoziție livrată pentru disecție a durat patru săptămâni întregi. Maestrul a lucrat cu ușile închise, iar nimeni nu a văzut persoana sau persoanele care au livrat exponatul, motiv pentru care surpriza gospodăriei s-a intensificat în fiecare zi, transformându-se într-o precaută nedumerire.

De asemenea, rămâne neclar cum exact produsul finit a părăsit casa stăpânului. Dar veniturile din crearea următorului artefact s-au dovedit a fi astfel încât Maimonide a petrecut încă cinci luni angajat exclusiv în știința sa preferată.

Probabil că apariția misterioasei exponate ar fi rămas un mister dacă nu ar fi fost schița realizată în marginile manuscrisului la care lucra în acea vreme maestrul. Schița înfățișa o creatură închisă într-un recipient, care, fără îndoială, nu se găsește în natură. Cu toate acestea, o scurtă intrare de dedesubt a arătat că Ben Maimon însuși gândea diferit și specula cu toată puterea despre originea ciudatei creaturi.

Soarta ulterioară a artefactului creat de Moshe ben Maimon este necunoscută de câteva secole. Potrivit unor informații, la Praga, în colecția împăratului Rudolf, s-a păstrat o expoziție foarte asemănătoare, dar descrierile slabe și vagi ale martorilor oculari nu ne permit să vorbim despre asta cu încredere.

Balonul a apărut în 1719: monstrul a fost cumpărat de către trimisul rus la Haga Matveev pentru Kunstkamera recent înființată la Sankt Petersburg. În acel moment, balonul gros de sticlă creat de Ben Maimon a fost deteriorat - s-a crăpat și a fost legat cu un cerc de argint cu inscripția în latină: „Monstrul Sf. Iacob”.

Cine vizitează noaptea

Artur Nikolaevici Zavalishin îl ura pe Vyshny Volochyok.

Nu, nu avea nimic împotriva orașului antic rusesc și a locuitorilor săi - ura să treacă prin el și trebuia să o facă des, de treizeci până la patruzeci de ori pe an, aceasta era treaba lui Arthur Nikolaevici.

Autostrada Moscova-Sankt Petersburg nu este deja foarte potrivită pentru conducerea de mare viteză, deoarece este în permanență înfundată cu camioane grele - nu puteți accelera cu adevărat. Când traseul ocolește orașul, mai poți suporta neplăcerile, dar de îndată ce intră înăuntru, este un dezastru în loc de măcar o mișcare, primești o colecție completă a tuturor semafoarelor din oraș la o înmormântare; ritm.

Kalina lui Artur Nikolaevici stătea acum la intrare, la primul semafor din oraș, așteptând semnalul de autorizare, iar Zavalishin spera că de la al patrulea comutator se va strecura - era separat de intersecție doar de un transportator de mașini, doi etaje încărcate cu produse pe patru roți de la compania Renault, livrate de la Moscova la Sankt Petersburg. În mod grăitor, în urmă cu cinci minute, exact același camion a condus spre Artur Nikolaevici, cu aceleași produse de la aceeași companie, rulând de la Sankt Petersburg la Moscova. Ei bine, de ce, de ce nu se întâlnesc specialiștii în marketing și logistică ai celor două companii de dealer, nu se așează la un pahar de ceai și, prin puterea mentală comună, nu vin cu un plan ingenios care să permită economii semnificative la costurile de transport și să scutească cel puțin putin din aglomeratia de pe autostrada? De ce? Nu există niciun răspuns și nu este așteptat. Dar există camioane de mai multe tone care merg unul spre celălalt.

"Idioti..."

În spatele geamului coborât, un motor de motocicletă urlă, Zavalishin îngândurat se cutremură și, întorcându-și brusc capul, văzu motocicliști îmbrăcați în piele neagră: o coloană de mai multe vehicule cu două roți circula de-a lungul osiei, înconjurând atât Kalina, cât și camionul și provocând priviri invidioase din partea șoferilor - asta este ceea ce se vor scurge prin orice ambuteiaj, chiar și așa, chiar și de-a lungul marginii drumului.

În plus, motocicliștii de la mitingul de motociclete Moscova-Sankt Petersburg au fost înghețați, nu își prețuiau prea mult viața, dar nu le pasă deloc de regulile de circulație: fiecare dintre ei era fără căști, capetele erau legate cu bandane stacojii strălucitoare.

Sau nu motociclisti? Se pare că nu merg în doi, dar aici sunt doisprezece călăreți pentru nouă mașini... Poate nu motocicliști. Dar încă degerat.

Motocicleta din față s-a oprit, ajungând la linia de oprire, iar cea de la capătul coloanei s-a trezit chiar vizavi de scaunul din față al Kalinei, iar pasagerul său s-a uitat supărat la Artur Nikolaevici. A rezistat cu demnitate privirii plictisitoare și, aparent, a primit o întrebare răgușită:

Te-ai plictisit, omule?

Îmi pare rău? - Arthur Nikolaevici a fost surprins.

bei? - Proprietarul bandanei roșii a scos o sticlă plată din buzunarul interior, a răsucit capacul și i-a întins bărbatului uluit: - Iată, distrează-te.

— Conduc, mormăi Zavalishin.

Și... - Nu era absolut clar ce să răspund exact la această întrebare. Și în general situația părea extrem de idioată: un ambuteiaj, un tip ciudat, o conversație ciudată, o propunere ciudată... - Și faptul că nu am dreptul...

Chestia tremură”, a rezumat motociclistul. Apoi a luat o înghițitură mare de whisky, și-a șters buzele pe spatele șoferului și i-a explicat lui Zavalishin complet uluit: „La naiba, mi-am amintit de Dostoievski”. Cel cu securea.

„Întotdeauna te îmbolnăvești când mergem la Sankt Petersburg”, a mormăit șoferul nemulțumit, după care a scos sticla din mâinile pasagerului, a luat o înghițitură și a spus: „Săracul călăreț, bla”.

Semaforul a devenit galben, bicicletele au decolat - brusc, imediat. Iubitorii de whisky s-au grăbit și ei, împingând-o pe Zavalishin cu un jet de gaze de eșapament și pe Kalina lui cu pietre mici stropite de sub roata din spate...

„Nemernici”, gândi Arthur Nikolaevici furios, plecând după camion. Și își dorea să nu întâlnească niciodată bătăuși în eșarfe roșii pe autostradă. Și e mai bine să nu ieși în afara pistei.

Dorința s-a împlinit.

Din fericire pentru Zavalishin.

* * *

Kempius de Shu s-a trezit din senzația că se apropie pericolul: ceva necunoscut se afla în apropiere neplăcută, iar al șaselea simț l-a bătut cu blândețe, foarte prietenos pe cavaler pe umăr: „Nu este momentul să te tăvăliți!”

Și deschise instantaneu ochii, uitându-se în întunericul total al căsuței mici și ascultând lovirea valurilor de partea de plastic. Părea că apa era dornică să intre în iaht înghețat la ancoră, dar ei, valurile, nu s-au grăbit și deocamdată le-au cerut politicos permisiunea proprietarilor. Până acum întrebau... Și ploaia bătea și pe punte - într-un alt ritm decât valurile. Nerăbdător. Apa cerească dorea și ea să intre înăuntru și, se pare, o dorea mult mai mult decât apa mării.

Sankt Petersburg este un oraș al apei, este mereu aici și peste tot.

Bătăitul exteriorului, zgomotul cerului, respirația uniformă a lui Michelle care stă întinsă lângă ea - și nici un sunet suspect. După ureche, nu era niciun pericol, dar Kemp era obișnuit să aibă încredere în sentimente, chiar și - ca și acum - în sentimente foarte vagi și nu avea de gând să-și schimbe obiceiul.

Se ridică în picioare repede și tăcut și la fel de repede și tăcut lama părăsi dulapul ignifug îngropat în peretele cabinei. Sabia lui Kemp ar putea părea prea elaborată – un decor, un detaliu interior, dar aceasta era o deghizare necesară în realitate, cavalerul avea în mână o armă puternică;

Rapid si silentios.

Michelle nu s-a trezit, doar s-a întors și a oftat. Ei bine, lasă-l să doarmă...

Kemp intră liniștit în timonerie și apoi pe punte. A durat câteva secunde pentru asta, vasele de plastic ale proiectului Cobra, deși erau numite iahturi - la fel ca proprietatea păsărilor de apă ale altor oligarhi - nu se distingeau prin dimensiunea lor gigantică sau prin amenajarea lor spațioasă.

Iar viteza s-a explicat și prin faptul că Kemp nu a pierdut timp prețios îmbrăcându-se și încălcându-se. Dacă oaspeții neinvitați s-au prezentat cu adevărat, proprietarul ar putea fi iertat că a neglijat formalitățile. Dacă sentimentul de anxietate a funcționat în zadar, este cu atât mai iertabil. De Schue s-a urcat pe punte doar în pantaloni scurți și s-a „bucurat” imediat de prospețimea picantă a Sankt-Petersburgului - pielea de găină îi curgea pe piele.

Noaptea de primăvară nu amintea deloc de celebrele nopți albe, dar nu era deloc impenetrabilă. Turla Catedralei Petru și Pavel, iluminată de reflectoare, ieșea în evidență ca un punct slab de lumină, iar felinarele aliniate de-a lungul digului Amiral Makarov au luminat suficient tot ce se întâmpla deasupra suprafeței plane a Malaya Neva. Era destulă lumină, iar Kempius observă cu ușurință o barcă mică care se îndrepta spre iaht.

Se mișca încet, aproape în tăcere, și doar ascultând cu atenție se putea discerne motorul electric bâzâit liniștit, la viteze foarte mici.

Barca - cu fundul plat, cu laturile joase - era destul de spațioasă, proiectată pentru un pasager și jumătate sau chiar două duzini. Asemenea bărci, complet nemarin, capabile să navigheze doar pe ape calme, transportau turiștii în jurul Sankt-Petersburgului, strângându-se chiar și în cele mai înguste canale și sub cele mai joase trave de poduri, unde nu poate merge nici un autobuz fluvial, nici măcar o barcă de agrement. Unele bărci erau echipate cu motoare electrice - turiștii se simt mai confortabil atunci când vocea ghidului nu bubuie din difuzoare, înecând zgomotul unui motor pe benzină - și tocmai o astfel de barcă se apropia acum de iaht. Și Kemp nu avea nicio îndoială că oamenii care pluteau în el nu erau turiști întârziați, iar scopul vizitei nu era o excursie: regulile navigației fluviale interzic navigarea pe timp de noapte fără luminile aprinse și nu era nevoie ca privitorii pașnici să se furișeze. atât în ​​secret și în tăcere.

Sa vedem pe cine avem aici...

De Shu a așteptat până când barca a fost la două sute de metri de iaht, a scanat-o rapid - această acțiune a fost posibilă chiar și pentru magicieni slabi ca el - și a simțit o ușoară dezamăgire: frunți... frunți și încă neacoperite cu niciun fel de magic. protecție, ceea ce înseamnă , Sabia poate fi folosită ca cea mai comună armă de corp la corp.

Iar cavalerul nu se îndoia că va trebui să-l folosească. Dacă problema s-ar fi petrecut în Marina Baltică, sau în Portul Apostolic sau în orice alt port local, printre multe alte iahturi ancorate, ne-am putut încă îndoi că Morionul a fost scopul vizitei. Dar Kemp în mod deliberat - au existat motive pentru aceasta - acostat la terasament, nu departe de semnul care interzicea categoric astfel de acțiuni, a avut deja o conversație despre asta cu angajații GIMS și numai amuleta Apikrena a făcut posibil să se facă fără amendă și fără o mită.

— Mă întreb cine este de data asta?

Cavalerul privea barca, ascunzându-se în spatele cutiei de fum. Spera cu adevărat că ieșirea sa din timonerie a trecut neobservată de vizitatori, că erau siguri: echipajul iahtului dormea ​​liniștit în cabină. Era greu de crezut că îmbarcarea pe Malaya Neva a fost începută de oameni la întâmplare. Iar cei nealeatori știu bine că Kemp este o nucă greu de spart, iar cei patru ar putea merge după el doar în așteptarea unui atac absolut brusc. Deși nu, nu... nu patru sau cinci dintre noi. Un alt bărbat, care anterior fusese aplecat și făcea ceva la fundul bărcii, s-a îndreptat, iar silueta lui întunecată era clar conturată pe fundalul deschis al navei.

Noaptea de primăvară s-a dovedit a fi nu doar răcoroasă, ci merita un alt epitet - rece. Cu toate acestea, Kemp a încetat să mai simtă disconfort - anticiparea unei lupte l-a încălzit mai bine decât orice lenjerie termică. Nu se considera un om curajos sau un erou care disprețuiește pericolul - a crezut întotdeauna că este mai bine să ocolească a zecea cutie de pastile scumpe care scuipă foc decât să încerce eroic să astupe ambrasura cu propriul său corp: există multe cutii de pastile cu ambazure în lumea, dar propriul său corp este singurul; că este mai bine să te retragi în fața unei forțe superioare decât să încerci miracole de eroism; și a crezut ferm că poți intra în luptă doar alegând în mod independent locul, timpul și arma și - de preferință! - fără a anunța inamicul despre asta. Dar acum nu mai era unde să se retragă.

Sunetul abia auzit al motorului electric s-a oprit. De ceva timp, barca s-a mișcat prin inerție și apoi a atins absolut în tăcere partea laterală a iahtului - anvelopele vechi legate de-a lungul carenei joase au absorbit ușor impactul.

Ultimele îndoieli au dispărut: oaspeții se îndreptau tocmai spre el, spre Kemp. Dar mai exista o slabă speranță pentru o coincidență, în caz că... Pentru o crimă obișnuită, ca să spun simplu. Poate că există aici un fel de Frăție de Coastă care are obiceiul de a smulge penele bogaților iahtmani străini care acostează în locuri nepotrivite?

Totuși... care este diferența acum? Acum trebuie să luptăm.

Cel mai înalt vizitator a sărit, prins de marginea laterală, s-a tras în sus... și a ajuns - nominal, conform Convenției ONU privind dreptul mării - pe teritoriul Republicii Franceze, încă din portul de origine al iahtului. era Le Havre. Omul cel mare a stat în tăcere câteva secunde, ascultând și, după ce s-a asigurat că totul este liniște și calm în țara străină, s-a aplecat și și-a ajutat tovarășul mai scund să apuce stâlpul balustradei. Se îndreptă, se întoarse – și îl văzu pe Kemp. Și abia a avut timp să aprecieze cât de amuzant arăta un bărbat pe jumătate gol cu ​​o sabie falsă în mână - oțelul tăia rapid aerul și o fracțiune de clipă mai târziu, prin gâtul vizitatorului nepoftit.

Totul s-a întâmplat rapid și aproape în tăcere. Bărbatul era încă în viață, încă încerca să țipe, dar în loc de un țipăt, din rană a scăpat doar un țipăt slab, abia auzit. Ei bine, și sânge, desigur, unde am fi fără el?

Următorul oaspete, care tocmai se trăgea pe iaht, a auzit ceva suspect. Și a încremenit fără să termine mișcarea, încercând să-și dea seama ce fel de sunete îi veneau. Atârnat de brațele pe jumătate îndoite, încercă să-i pună în liniște o întrebare tovarășului său, care era încă în picioare... Dar întrebarea nu sună: Kemp făcu un pas înainte și îl tăie în cap. Lama trebuia să o rupă în jumătate, până la gât - și a făcut-o. Bărbatul a căzut în barcă.

Evident, sosiții aveau instrucțiuni clare: dacă nu-l puteau lua pe de Shu prin surprindere, retrageți-vă. Sau au scuipat pe toate instrucțiunile, preocupați doar de siguranța pielii lor. Oricum ar fi, motorul electric urlă, mergând instantaneu la viteză maximă, barca a zvâcnit și a început să prindă rapid viteză. Tovarășii săi nu au fost preocupați de soarta marelui om care a rămas pe iaht.

Dar Kemp nu avea de gând să le dea drumul, pentru că credea că astfel de lucruri nu se făceau pe jumătate.

A atins cu degetul mare al mâinii drepte bijuteria roșie înfiptă în paza Sabiei – optimiștii și romanticii o puteau considera un rubin, realiștii – bijuterii ieftine, iar cu stânga a apucat de bila de metal multifațetă care încorona mânerul și s-a închis astfel circuitul necesar activării artefactului - în acest caz este posibil să se facă fără vrajă.

Sabia scoase un zumzet scăzut, abia auzit și vibră. Kempius a îndreptat-o ​​cu grijă spre barca care se retrăgea și a mutat-o ​​ușor în lateral, depunând un efort considerabil, de parcă ar fi fost necesar să depășească rezistența unui mediu invizibil, dar foarte vâscos.

Sabia a funcționat exact patru secunde. De Shu l-a coborât apoi și a scanat din nou barca.

Totul s-a terminat. Barca a continuat să navigheze în timp ce naviga, dar nu erau supraviețuitori la bord.

Kemp a estimat traiectoria navei: poate, dacă nu se prăbușește în suportul podului, va ajunge la Bolshaya Neva, - și a rânjit mulțumit: „Este grozav, cu cât se găsesc mai departe de iaht, cu atât mai bine. Și lasă-i să ghicească, lasă-i să-și năruiască creierul...”

Păcat, desigur, că trebuie să părăsești iahtul - a fost un refugiu convenabil - dar nu poți risca contractul.

Cavalerul l-a cercetat cu atenție pe mort, dar toate buzunarele tipului s-au dovedit a fi sfidător, sfidător goale, nu a fost găsit nici măcar un lucru mic inofensiv precum un pieptene sau o brichetă. Pe gât nu există amulete, nici amulete, nici cruce. Dar un clip-receptor a fost găsit în ureche, care a trecut instantaneu peste bord.

Clipul arăta că tipul ar putea primi instrucțiuni de la observatori de la mal, adică iahtul era încă sub control și va trebui să plece cu o manevră vicleană. Dar Kemp era pregătit pentru asta.

L-a coborât în ​​tăcere pe mortul peste bord - pentru tot restul nopții curentul l-ar duce destul de departe - a examinat cu atenție puntea, scăpând de sângele care nu ajunsese încă în ploaie, apoi s-a îndreptat spre cabină pentru a face un duș. și adună lucrurile lui.

Nu va exista niciun atac repetat, dar retragerea nu poate fi amânată.

Când s-a întors în cabină, lumina era deja aprinsă și Michelle stătea pe pat.

Ce-a fost asta? - Alarmat, dar dezbracat, asteptand. - Ce s-a întâmplat?

Ignorând întrebarea, de Shu s-a căptuşit desculţ în cabina de duş minusculă, a stat câteva minute, aşteptând ca radiatorul să aducă temperatura apei la temperatura necesară şi a zâmbit larg... Oh, bine! Nu există nicio comparație cu pâraiele care se revarsă de pe cerul rece al orașului posomorât.

Îmi spui ce s-a întâmplat sau nu? - a întrebat Michelle când a ieşit de la duş.

Kemp a scos în tăcere prosopul de pe cuier și a început să-și frece puternic corpul musculos, privindu-și cu indiferență prietenul.

Fosta iubita.

Următoarea etapă devine un lucru din trecut și Michelle pleacă cu ea. Cavalerul nu a tolerat rămas-bun însoțit de o confruntare furtunoasă, de obicei, pleca în engleză, dar acum nu a funcționat și și-a dat seama cu tristețe că va trebui să se despartă cu adevărat. Dar, după cum a vrut norocul, nu existau cuvinte potrivite, iar Kemp a amânat să înceapă conversația cât a putut de bine.

Leo, mă sperii. - Îi știa doar numele: Leo Katz, un broker de succes din City of London.

Am primit... o veste foarte neplăcută.

De la cine?

S-a oprit la dulap și a început să-și îmbrace rapid haine: chiloți, șosete, cămașă, pantaloni, un pulover cu guler, o jachetă cu petice de piele pe coate - pe de o parte, setul este destul de discret, nu atrage atenția inutilă. , dar pe de altă parte, toate lucrurile sunt de la cei mai buni designeri de modă din ultimele colecții, poți trece prin control facial la intrarea în cele mai de elită unități, securitatea de acolo este bine antrenată în astfel de nuanțe.

De la cine este vestea?

De la Gogol”, a oftat Kemp „puternic”, pieptănându-și părul cu grijă în fața oglinzii. Și a clarificat: „Nu îl cunoști”.

Prietenul tău?

Avocatul meu.

Ce s-a întâmplat?

De Shu a oftat din nou...

Totuși, acestea nu au fost cele mai proaste luni din viața lui: Michelle este frumoasă și știe să mulțumească, nu este suficient de educată, desigur, dar cineva se poate împăca cu asta. Contractele au adus venituri decente. Călătoria pe un iaht s-a dovedit a fi destul de interesantă și romantică, mai ales în jurul Pământului de Mijloc, dar... dar totul se termină într-o zi. Aparent, Ordinul și-a dat seama că „oaia neagră” s-a așezat prea bine și a decis să ruineze viața lui Kemp. Ei au dat de înțeles că trebuia să plătească din nou pentru încăpățânarea sa și nu îl vor lăsa în pace până când nu își va schimba identitatea.

© Panov V., Tochinov V., 2015

© Design. Editura Eksmo LLC, 2015

* * *

„Așa că Dumnezeu i-a ucis pe toți: băieții buni, băieții răi și chiar și Steve Long Island. Dar nu eu. Și știu de ce..."

Wooldoor Sockbat

Prolog

Cordoba, secolul al VI-lea Hijri

Abu Imran Musa bin Maymun bin Abdullah al-Qurtubi, cunoscut și sub numele de Moshe ben Maimon și ca Maimonide, un om de știință de cel mai larg profil: medic, astronom, naturalist, anatomist, alchimist, talmudist și cabalist, a fost un glumeț corect, iar umorul său a fost specific. De exemplu, atunci când traducea opuse antice din arabă în latină pentru Universitatea din Salamanca, a inserat uneori pasaje pe care el însuși le-a compus, care timp de multe secole i-au lăsat pe nefericiți cercetători ai antichităților să se scarpină în cap. Maestrul a produs și exponate biologice de tot felul de minuni pentru întâlnirile universitare, pentru a educa studenții și exponatele târgului - au plătit bine. Mai simplu spus, Maimonide a furnizat monștri conservați de diverse modele și tipuri: fie un miel cu două capete și șase picioare, fie un embrion uman cu aripi de liliac, bot, coadă și copite de porc, fie o pisică fără păr cu colți groaznici.

Desigur, majoritatea artefactelor erau falsuri pure, adunate cu pricepere din părți disparate, deoarece există multe târguri în Europa, iar vițeii cu două capete se nasc rar, ca să nu mai vorbim de bebeluși cu copite și aripi. Nu era știință în spatele lor, iar Maimonide însuși a considerat jocul cu baloane și embrioni ca pe un venit secundar, nu a luat-o în serios și nu a dedicat mult timp.

Dar într-o zi, gospodăria a fost serios surprinsă: lucrul cu următoarea expoziție livrată pentru disecție a durat patru săptămâni întregi. Maestrul a lucrat cu ușile închise, iar nimeni nu a văzut persoana sau persoanele care au livrat exponatul, motiv pentru care surpriza gospodăriei s-a intensificat în fiecare zi, transformându-se într-o precaută nedumerire.

De asemenea, rămâne neclar cum exact produsul finit a părăsit casa stăpânului. Dar veniturile din crearea următorului artefact s-au dovedit a fi astfel încât Maimonide a petrecut încă cinci luni angajat exclusiv în știința sa preferată.

Probabil că apariția misterioasei exponate ar fi rămas un mister dacă nu ar fi fost schița realizată în marginile manuscrisului la care lucra în acea vreme maestrul. Schița înfățișa o creatură închisă într-un recipient, care, fără îndoială, nu se găsește în natură. Cu toate acestea, o scurtă intrare de dedesubt a arătat că Ben Maimon însuși gândea diferit și specula cu toată puterea despre originea ciudatei creaturi.

Soarta ulterioară a artefactului creat de Moshe ben Maimon este necunoscută de câteva secole. Potrivit unor informații, la Praga, în colecția împăratului Rudolf, s-a păstrat o expoziție foarte asemănătoare, dar descrierile slabe și vagi ale martorilor oculari nu ne permit să vorbim despre asta cu încredere.

Balonul a apărut în 1719: monstrul a fost cumpărat de către trimisul rus la Haga Matveev pentru Kunstkamera recent înființată la Sankt Petersburg. În acel moment, balonul gros de sticlă creat de Ben Maimon a fost deteriorat - s-a crăpat și a fost legat cu un cerc de argint cu inscripția în latină: „Monstrul Sf. Iacob”.

Capitolul 1
Cine vizitează noaptea

Artur Nikolaevici Zavalishin îl ura pe Vyshny Volochyok.

Nu, nu avea nimic împotriva orașului antic rusesc și a locuitorilor săi - ura să treacă prin el și trebuia să o facă des, de treizeci până la patruzeci de ori pe an, aceasta era treaba lui Arthur Nikolaevici.

Autostrada Moscova-Sankt Petersburg nu este deja foarte potrivită pentru conducerea de mare viteză, deoarece este în permanență înfundată cu camioane grele - nu puteți accelera cu adevărat. Când traseul ocolește orașul, mai poți suporta neplăcerile, dar de îndată ce intră înăuntru, este un dezastru în loc de măcar o mișcare, primești o colecție completă a tuturor semafoarelor din oraș la o înmormântare; ritm.

Kalina lui Artur Nikolaevici stătea acum la intrare, la primul semafor din oraș, așteptând semnalul de autorizare, iar Zavalishin spera că de la al patrulea comutator se va strecura - doar un transportator de mașini l-a despărțit de intersecție, două niveluri încărcate. cu produse pe patru roți de la compania Renault, livrate de la Moscova la Sankt Petersburg. În mod grăitor, în urmă cu cinci minute, exact același camion a condus spre Artur Nikolaevici, cu aceleași produse de la aceeași companie, rulând de la Sankt Petersburg la Moscova. Ei bine, de ce, de ce nu se întâlnesc specialiștii în marketing și logistică ai celor două companii de dealer, nu se așează la un pahar de ceai și, prin puterea mentală comună, nu vin cu un plan ingenios care să permită economii semnificative la costurile de transport și să scutească cel puțin putin din aglomeratia de pe autostrada? De ce? Nu există niciun răspuns și nu este așteptat. Dar există camioane de mai multe tone care merg unul spre celălalt.

"Idioti..."

Un motor de motocicletă a răcnit în spatele geamului coborât, gânditorul Zavalishin a tresărit și, întorcându-și brusc capul, a văzut motocicliști îmbrăcați în piele neagră: o coloană de mai multe vehicule cu două roți a condus de-a lungul osiei, înconjurând atât Kalina, cât și camionul și provocând priviri invidioase ale șoferilor - asta se vor scurge prin orice ambuteiaj, chiar și așa, chiar și pe marginea drumului.

Mai mult decât atât, motocicliștii de la motocicleta Moscova-Petersburg s-au dovedit înghețați, neprețuindu-și viața prea mult, dar nu le pasă deloc de regulile de circulație: fiecare dintre ei era fără căști, capetele erau legate cu bandane stacojii strălucitoare.

Sau nu motociclisti? Se pare că nu merg în doi, dar aici sunt doisprezece călăreți pentru nouă mașini... Poate nu motocicliști. Dar încă degerat.

Motocicleta din față s-a oprit, ajungând la linia de oprire, iar cea de la capătul coloanei s-a trezit chiar vizavi de scaunul din față al Kalinei, iar pasagerul său s-a uitat supărat la Artur Nikolaevici. A rezistat cu demnitate privirii plictisitoare și, aparent, a primit o întrebare răgușită:

- Te-ai plictisit, omule?

- Îmi pare rău? – Arthur Nikolaevici a fost surprins.

-Bei? - Proprietarul bandanei roșii a scos o sticlă plată din buzunarul interior, a răsucit capacul și i-a întins bărbatului uluit: - Iată, distrează-te.

— Conduc, mormăi Zavalishin.

– Și... – Nu era absolut clar ce anume să răspund la această întrebare. Și în general situația părea extrem de idioată: un ambuteiaj, un tip ciudat, o conversație ciudată, o propunere ciudată... - Și faptul că nu am dreptul...

„Chestia tremură”, a rezumat motociclistul. Apoi a luat o înghițitură mare de whisky, și-a șters buzele pe spatele șoferului și i-a explicat lui Zavalishin complet uluit: „La naiba, i-a venit în minte Dostoievski”. Cel cu securea.

„Întotdeauna te îmbolnăvești când mergem la Sankt Petersburg”, a mormăit șoferul nemulțumit, după care a scos sticla din mâinile pasagerului, a luat o înghițitură și a spus: „Săracul călăreț, bla”.

Semaforul a devenit galben, bicicletele au decolat - brusc, imediat. Iubitorii de whisky s-au grăbit și ei, împingând-o pe Zavalishin cu un flux de gaze de eșapament și pe Kalina lui cu pietre mici stropite de sub roata din spate...

„Nemernici”, gândi Arthur Nikolaevici furios, plecând după camion. Și își dorea să nu întâlnească niciodată bătăuși în eșarfe roșii pe autostradă. Și e mai bine să nu ieși în afara pistei.

Dorința s-a împlinit.

Din fericire pentru Zavalishin.

* * *

Kempius de Shu s-a trezit din senzația că se apropie pericolul: ceva necunoscut se afla în apropiere neplăcută, iar al șaselea simț l-a bătut cu blândețe, foarte prietenos pe cavaler pe umăr: „Nu este momentul să te tăvăliți!”

Și deschise instantaneu ochii, uitându-se în întunericul total al căsuței mici și ascultând lovirea valurilor de partea de plastic. Părea că apa era dornică să intre în iaht înghețat la ancoră, dar ei, valurile, nu s-au grăbit și deocamdată le-au cerut politicos permisiunea proprietarilor. În timp ce ei întrebau... Și ploaia bătea și pe punte – într-un alt ritm decât valurile. Nerăbdător. Apa cerească dorea și ea să intre înăuntru și, se pare, o dorea mult mai mult decât apa mării.

Sankt Petersburg este un oraș al apei, este mereu aici și peste tot.

Bătăitul exteriorului, zgomotul cerului, respirația uniformă a lui Michelle care stă întinsă lângă ea - și nici un sunet suspect. După ureche, nu era niciun pericol, dar Kemp era obișnuit să aibă încredere în sentimente, chiar și – ca și acum – în sentimente foarte vagi și nu avea de gând să-și schimbe obiceiul.

Se ridică în picioare repede și tăcut și la fel de repede și tăcut lama părăsi dulapul ignifug îngropat în peretele cabinei. Sabia lui Kemp ar putea părea prea elaborată – un decor, un detaliu interior, dar aceasta era o deghizare necesară în realitate, cavalerul avea în mână o armă puternică;

Rapid si silentios.

Michelle nu s-a trezit, doar s-a întors și a oftat. Ei bine, lasă-l să doarmă...

Kemp intră liniștit în timonerie și apoi pe punte. A durat câteva secunde pentru asta, vasele de plastic ale proiectului Cobra, deși erau numite iahturi - la fel ca proprietatea păsărilor de apă ale altor oligarhi - nu se distingeau prin dimensiunea lor gigantică sau prin amenajarea lor spațioasă.

Iar viteza s-a explicat și prin faptul că Kemp nu a pierdut timp prețios îmbrăcându-se și încălcându-se. Dacă oaspeții neinvitați s-au prezentat cu adevărat, proprietarul ar putea fi iertat că a neglijat formalitățile. Dacă sentimentul de anxietate a trecut neobservat, este cu atât mai iertabil. De Schue s-a urcat pe punte doar în pantaloni scurți și s-a „bucurat” imediat de prospețimea picantă a Sankt-Petersburgului - pielea de găină îi curgea pe piele.

Noaptea de primăvară nu amintea deloc de celebrele nopți albe, dar nu era deloc impenetrabilă. Turla Catedralei Petru și Pavel, iluminată de reflectoare, ieșea în evidență ca un punct slab de lumină, iar felinarele aliniate de-a lungul digului Amiral Makarov au luminat suficient tot ce se întâmpla deasupra suprafeței plane a Malaya Neva. Era destulă lumină, iar Kempius observă cu ușurință o barcă mică care se îndrepta spre iaht.

Se mișca încet, aproape în tăcere, și doar ascultând cu atenție se putea discerne motorul electric bâzâit liniștit, la viteze foarte mici.

Barca - cu fundul plat, cu laturile joase - era destul de spațioasă, proiectată pentru un pasager și jumătate sau chiar două duzini. Asemenea bărci, complet nemarin, capabile să navigheze doar pe ape calme, transportau turiștii în jurul Sankt-Petersburgului, strângându-se chiar și în cele mai înguste canale și sub cele mai joase trave de poduri, unde nu poate merge nici un autobuz fluvial, nici măcar o barcă de agrement. Unele bărci erau echipate cu motoare electrice - turiștii se simt mai confortabil atunci când vocea ghidului nu bubuie din difuzoare, înecând zgomotul unui motor pe benzină - și tocmai o astfel de barcă se apropia acum de iaht. Și Kemp nu avea nicio îndoială că oamenii care pluteau în el nu erau turiști care soseau târziu, iar scopul vizitei nu era o excursie: regulile de navigație fluvială interzic navigarea pe timp de noapte fără luminile aprinse și nu era nevoie ca privitorii pașnici să se furișeze. atât în ​​secret și în tăcere.

- Să vedem pe cine avem aici...

De Shu a așteptat până când barca a fost la două sute de metri de iaht, a scanat-o rapid - această acțiune a fost posibilă chiar și pentru magicieni slabi ca el - și a simțit o ușoară dezamăgire: frunți... frunți și încă neacoperite cu niciun fel de magic. protecție, ceea ce înseamnă , Sabia poate fi folosită ca cea mai comună armă de corp la corp.

Iar cavalerul nu se îndoia că va trebui să-l folosească. Dacă problema s-ar fi petrecut în Marina Baltică, sau în Portul Apostolic sau în orice alt port local, printre multe alte iahturi ancorate, ne-am putut încă îndoi că Morionul a fost scopul vizitei. Dar Kemp anume - au existat motive pentru asta - acostat la terasament, nu departe de semnul care interzicea categoric astfel de acțiuni, a avut deja o conversație despre asta cu angajații GIMS și doar amuleta lui Apikrena i-a permis să se descurce fără amendă și fără o mită.

— Mă întreb cine este de data asta?

Cavalerul privea barca, ascunzându-se în spatele cutiei de fum. Spera cu adevărat că ieșirea sa din timonerie a trecut neobservată de vizitatori, că erau siguri: echipajul iahtului dormea ​​liniștit în cabină. Era greu de crezut că îmbarcarea pe Malaya Neva a fost începută de oameni la întâmplare. Iar cei nealeatori știu bine că Kemp este o nucă greu de spart, iar cei patru ar putea merge după el doar în așteptarea unui atac complet neașteptat. Deși nu, nu... nu patru sau cinci dintre noi. Un alt bărbat, care anterior fusese aplecat și făcea ceva la fundul bărcii, s-a îndreptat, iar silueta lui întunecată era clar conturată pe fundalul deschis al navei.

Noaptea de primăvară s-a dovedit a fi nu doar răcoroasă, ci merita un alt epitet - rece. Cu toate acestea, Kemp a încetat să mai simtă disconfort - anticiparea unei lupte l-a încălzit mai bine decât orice lenjerie termică. Nu se considera un om curajos sau un erou care disprețuiește pericolul - a crezut întotdeauna că este mai bine să ocolească a zecea cutie de pastile scumpe care scuipă foc decât să încerce eroic să astupe ambrasura cu propriul său corp: există multe cutii de pastile cu ambazure în lumea, dar propriul său corp este singurul; că este mai bine să te retragi în fața unei forțe superioare decât să încerci miracole de eroism; și a crezut ferm că poți intra în luptă doar alegând în mod independent locul, timpul și arma și - de preferință! - fără a informa inamicul despre asta. Dar acum nu mai era unde să se retragă.

Sunetul abia auzit al motorului electric s-a oprit. De ceva timp, barca s-a mișcat prin inerție și apoi a atins absolut în tăcere partea laterală a iahtului - anvelopele vechi legate de-a lungul carenei joase au absorbit ușor impactul.

Ultimele îndoieli au dispărut: oaspeții se îndreptau tocmai spre el, spre Kemp. Dar mai exista o slabă speranță pentru o coincidență, în caz că... Pentru o crimă obișnuită, ca să spun simplu. Poate că există aici un fel de Frăție de Coastă care are obiceiul de a smulge penele bogaților iahtmani străini care acostează în locuri nepotrivite?

Totuși... care este diferența acum? Acum trebuie să luptăm.

Cel mai înalt vizitator a sărit, prins de marginea laterală, s-a tras în sus... și a ajuns - nominal, conform Convenției ONU privind dreptul mării - pe teritoriul Republicii Franceze, încă din portul de origine al iahtului. era Le Havre. Omul cel mare a stat în tăcere câteva secunde, ascultând și, după ce s-a asigurat că totul este liniște și calm în țara străină, s-a aplecat și și-a ajutat tovarășul mai scund să apuce stâlpul balustradei. Se îndreptă, se întoarse – și îl văzu pe Kemp. Și abia a avut timp să aprecieze cât de amuzant arăta un bărbat pe jumătate gol cu ​​o sabie falsă în mână - oțelul tăia rapid aerul și o fracțiune de clipă mai târziu, prin gâtul vizitatorului nepoftit.

Totul s-a întâmplat rapid și aproape în tăcere. Bărbatul era încă în viață, încă încerca să țipe, dar în loc de un țipăt, din rană a scăpat doar un țipăt slab, abia auzit. Ei bine, și sânge, desigur, unde am fi fără el?

Următorul oaspete, care tocmai se trăgea pe iaht, a auzit ceva suspect. Și a încremenit fără să termine mișcarea, încercând să-și dea seama ce fel de sunete îi veneau. Atârnat de brațele pe jumătate îndoite, încercă să-i pună în liniște o întrebare tovarășului său, care era încă în picioare... Dar întrebarea nu sună: Kemp făcu un pas înainte și îl tăie în cap. Lama trebuia să o rupă în jumătate, până la gât - și a făcut-o. Bărbatul a căzut în barcă.